SURDI-MUTITÉ
La surdité complète, congénitale ou acquise, dans le jeune âge, produit fatalement la mutité. Lorsque la surdité est congénitale l’enfant ne peut répéter ce qu’il n’entend pas. Si la surdité acquise est survenue dans les deux ou trois premières années, il oublie le peu de mots qu’on a pu lui enseigner, et ne peut plus en apprendre d’autres.
La surdi-mutité est surtout fréquente dans les pays du Nord. La nature du sol et les conditions hygiéniques jouent le rôle le plus important dans ces différences géographiques.
Étiologie. — Les conditions hygiéniques ont été autrefois regardées par P. Ménière comme une cause éloignée de surdi-mutité. Quant à l'hérédité directe ou indirecte, c’est un facteur des plus plus importants.
Les affections du système nerveux, folie, idiotie, crétinisme, etc., se rencontrent fréquemment dans les familles ou se trouvent des sourds-muets. Ces derniers naissent rarement de parents sourds-muets eux-mêmes, quoi? qu’on en ait cité des exemples. D’après les statistiques de Mygge, tous les sept ou huit mariages de sourds-muets donnent un enfant sourd-muet, tandis que lorsqu’un seul dès conjoints est sourd-muet, l’enfant sourd-muet ne se rencontre que une fois sur 14 ou 15 mariages.
PATHOLOGIE
La consanguinité des parents est une cause prédisposante assez fréquente que Wilde a indiquée il y a longtemps. P. Ménière partageait cette opinion. J’ai trouvé dans mes notes que sur 217 sourds-muets, 23 étaient nés de parents consanguins.
L’alcoolisme, la syphilis chez les parents ont une influence manifeste.
Surdi-mutité acquise. — Les maladies aiguës du cerveau et surtout la méningite cérébro-spinale ont une action funeste sur le sens de l’ouïe. La phlegmasie se propage au labyrinthe et ce dernier se trouve comblé par du tissu de néoformation. La perception est alors abolie.
Les traumatismes ainsi que les infections aiguës, scarlatine, rougeole, oreillons, peuvent donner lieu à un résultat analogue.
Anatomie pathologique. — Les altérations du conduit auditif externe causent rarement la surdi-mutité. Quant aux malformations de l’oreille moyenne, nous savons qu’elles coïncident avec celles de l’oreille interne qui jouent le rôle le plus important.
L’atrophie, la dégénérescence et l’absence complète du nerf auditif ont été observés. Les lésions du système nerveux central se rencontrent également.
Symptomatologie. — La surdité qui est la cause absolue de la mutité, n’est pas toujours observée au début, car rien n’est plus difficile que de se rendre compte de l’état fonctionnel de l’oreille chez un enfant de 6 mois à 1 an. Il faut encore ajouter que la surdité quoique extrêmement forte peut ne pas être absolue.
Autrefois lés otologistes classaient les sourds-muets en plusieurs catégories. Je partage l’opinion de Holgeo
