XXXV. DES NOUVEAUX GAZ Qu'on RETIRE DE

l'huile , dans l'objet d'éclairer LES MAISONS

ET AUTRES JÎATIMENS.

Il a été fait dernièrement un perfectionnement important dans l'art de l'éclairage, par la découverte d'un moyen d'obtenir, delà décomposition de l'huile, un gaz inflammable.

Cette découverte , d'une très grande importance , est due à MM. John et Philip Taylor, ingénieurs très industrieux, employés à Londres. Après s'être occupés , pendant quelque temps , d'expériences sur ce gaz , ils ont réussi à former un appareil simple et • convenable pour l'obtenir. Cet appareil peut être adapté aux bàtimens de toute dimension ; mais il est spécialement applicable aux établissemens particuliers. Avec cet appareil , dont l'usage est facile , on produit un gaz aune grande splendeur, exempt de tout mélange de gaz hydrogène sulfuré , qui a été si souvent reconnu comme présentant un inconvénient dans l'emploi du gaz provenant de la houille.

Le degré supérieur de pureté de ce nouveau gaz le rend particulièrement d'un usage convenable pour les maisons d'habitation , ou pour les palais, dont la vaisselle, l'ameublement ou les peintures , pourraient souffrir de l'emploi du gaz de houille imparfaitement purifié. De même aussi, il a été démontré que la combustion du gaz provenant de l'huile ne peut

nullement endommager les décorations coûteuses, parce que le gaz ne laisse après lui aucun résidu nuisible, son usage présentant autant de propreté et de netteté que celui de bougies, tandis que la lumière qu'il fournit est infiniment plus brillante.

Ce gaz est conduit et distribué par des tuyaux, de la même manière que le gaz ordinaire de houille ; et il peut être produit sous une grande variété de formes agréables, au goût des propriétaires des maisons qui désirent les éclairer par le moyen de ce gaz. MM. Taylor ont déjà monté leur appareil dans plusieurs établissemens considérables de Londres, et dans quelques maisons de campagne du pays. La magnifique maison construite dernièrement pour Yunited service club , est éclairée de cette manière dan9 tous les principaux appartemens, et la scène du théâtre de Covent-Garden tire un grand éclat de la même eau se.

Le procédé, pour la préparation de ce gaz, s'exécute au moyen d'un petit poêle ou étuve de fer contenant une cornue qui est placée et fixée de telle manière, qu'elle peut être régulièrement et uniformément fournie d'huile par un vaisseau qui y est adapté. L'opération peut être commencée ou continuée à volonté, toutes les fois que la cornue est suffisamment chauffée; le gaz est rapidement produit; et en le faisant passer immédiatement à travers un condensateur convenable, qui sépare toute quantité quelconque d'huile qui aurait pu se volatiliser sans avoir été décomposée, et que , par un moyen ingénieux, on fait rentrer dans le vaisseau qui contient l'huile, le gaz, en passant dans le condensateur, y est conduit à travers une petite quantité d'eau qui le lave, et c'est le seul moyen de purification qu'il exige ; et le condensateur établi à la manière ordinaire peut, dans tous les cas , être adapté , quant à sa dimension , a la quantité de gaz qu'on a besoin de se procurer.

On a lieu d'être surpris, en reconnaissant quel petit volume de gaz provenant de l'huile suffit pour G

produire un degré de lumière donné, comparativement à la consommation ordinaire du gaz de la houille. Cétte circonstance rend l'emploi du gaz de l'huile d'autant plus économique , que sa préparation • diminue matériellement le volume de l'appareil. Elle

!>eut cependant s'expliquer par la considération que egaz de l'huile est , très probablement , presqu'aussi pur que le gaz oléfiant ; tandis que les produits gazeux de la distillation de la houille ne consistent que dans une portion de gaz oléfiant mêlée avec de l'hydrogène ordinaire et du gaz hydrogène sulfuré. Et c'est le gaz oléfiant seul qui produit de la lumière , l'hydrogène ordinaire n'en fournissant que très peu , quoique pendant sa combustion il se développe une grande chaleur ; ce mélange est donc un inconvénient de plus. Le gaz hydrogène sulfuré est ordinairement, mais imparfaitement, séparé, en le faisant passer à travers de l'eau de chaux ; et ce qui reste n'est pas décomposé pendant la combustion ; il se dégage dans l'air des appartemens où Ton fait usage du gaz de la houille , et ses effets nuisibles s'y manifestent bientôt , à moins qu'il n'y ait été pourvu au moyen d'un ventilateur à mouvement rapide.

Il y a donc bien des raisons de penser que l'usage du gaz provenant de l'huile, deviendra une addition importante à nos moyens d'obtenir un mode d'éclai- 1 rage parfait et d'une grande commodité; et il ne reste plus qu'à établir «par des faits l'économie de son emploi.

Il résulte de Recherches faites, d'après les patentes elles-mêmes, qu'un gallon (environ 4 litres) d'huile ordinaire de baleine produira environ a m «<\,5 de gaz; et que, pour entretenir pendant une heure une lumière parfaite dans une grande lampe d'Argand , il en faudra environ 4* décimètres cubes ; par conséquent , un gallon converti en gaz fournira une lumière semblable pendant environ 60 heures. On. peut, d'après ces données, calculer que la dépense our cette *lurée de temps d'éclairage, à un taux

moyen du prix de l'huile, en y ajoutant les frais de houille pour chauffage de l'appareil, etc., sera d'environ 9 centimes par heure.

Un semblable éclairage équivaudra , en intensité de lumière, à environ deux lampes à l'huile d'Argand, ou environ dix chandelles moulées de grosseur ordinaire.

D'après les informations qu'on a pu se procurer à ce sujet, il y a tout lieu de croire qu'on tirera parti de cette nouvelle découverte, en faisant emploi du

faz provenant de l'huile, sur le continent où la ouille n'est pas abondante, et lorsque la simplicité de la construction de l'appareil y serait une puissaute recommandation; surtout depuis qu'on a i que les huiles végétales, qui , dans beaucoup de lités , sont à bon marché et en abondance , o: reconnues propres à produire une très excellente et très brillante lumière par l'emploi de l'appareil

nouveau.

11 est cependant une circonstance qui se présente dans la formation de ce gaz , dont on n'a pu , jusqu'à présent, expliquer la cause ; mais la question qu'elle fait naître est si purement chimique, et en même temps si intéressante, qu'il ne serait pas pardonnable de négliger d'en faire mention. Les cornues que ceux qui s'occupent de la préparation de ce gaz emploient, sont de fonte de fer; mais ils ont reconnu, à leur grand étonnement, que lorsque ces cornues ont i perdent leur

peut plus obtenir de gaz

usage. Cependant, après un grand nombre d expériences diverses, on parvint à découvrir qu'en renfermant dans les cornues différentes substances , de manière à présenter de nouvelles surfaces a l'huile dans son passage, sa décomposition complète pouvait être opérée; et qu'en changeant ces substances aussi souvent que les cornues sont de nouveau chargées, la faculté de décomposition peut être continuée

Îè7tt MANUEL D£ CHIMIE AMUSANTE.

sans difficulté. De tous les corps qu'on pourrait employer dans ce cas, celui qui réussit le mieux est de la brique dure en morceaux ; toutes les fois qu'on en introduit dans les cornues en quantité convenable, elle y rétablit le pouvoir de décomposer Tlmile, et de fournir le gaz aussi abondamment qu'avant qu'il fût devenu nécessaire de recourir à ce moyen. Le temps qu'on a employé à chercher *à vaincre ces difficultés n'a pas cependant été entièrement perdu, en ce que les idées nouvelles que de semblables obstacles faisaient naître ont fourni à ceux qui préparent ce gaz les moyens de donner à l'appareil ce degré de perfectionnement que, sans cette circonstance, il n'aurait probablement pas atteint.