EXPÉRIENCE LXVIII

Singulier et important effet de la nature de la surface des corps, relativement à leur faculté d'absorber et de réfléchir la chaleur.

Soit une boîte d'étain poli , formant un cube de i à a décimètres, garnie dans le milieu de son côté supérieur d'une ouverture de i à a centimètres de diamètre. Cette ouverture est destinée à recevoir une coupe ayant un petit trou à travers lequel est inséré un thermomètre, de manière que la boule puisse atteindre le centre de la boîte : si, tout étant ainsi disposé, on recouvre de peinture noire l'un des côtés de la boîte , et qu'on détruise le poli de l'autre côté en le raclant avec du papier à sable ; qu'on en ternisse un troisième avec du vif-argent, en remplissant alors le vaisseau avec de l'eau bouillante, le rayonnement ou réflexion du calorique provenant du côté noirci sera beaucoup plus abondant que celui produit par les autres côtés , d'une manière très sensible à la main ; d'où il suit que, dans tous les cas où il s'agit de conserver la chaleur de toute substance quelconque renfermée dans un vaisseau métallique, la surface extérieure devrait être tenue nette, claire, unie et polie; il s^ensuit encore qu'un vase d'argent ou de métal poli émet à peine la moitié autant de chaleur qu'un vâse de terre ou de porcelaine. Si

I | /j MANUEL

l'objet doit être promptement refroidi, il faut en peindre la surface , la ternir ou la recouvrir de quelque couche mince non métallique. Les conduits de métaux destinés à transporter de la vapeur non condensée devraient être maintenus brillans, pour diminuer autant que possible la quantité du calorique émis par rayonnement. Les conduits métalliques établis dans un appartement dans la vue de l'échauffer devraient être raboteux, non polis, ternis ou peints en noir.