EXPÉRIENCE LXXII

Chaleur et froid produits par le même corps, dans le même temps, à la même température.

Si, avant disposé trois bassins, et mis dans le premier de l'eau chauffée à environ i° centigrade; dans le second de l'eau chauffée à environ io° centigrades, et dans le troisième de l'eau chauffée à environ 4o° centigrades, on plonge la main droite dans l'eau à la température de 4o° centigrades, et la main gauche dans l'eau à la température de i° centigrade, et qu'après les y avoir laissées pendant une minute, on les plonge subitement l'une et l'autre dans l'eau de la température intermédiaire, de io° centigrades, on se sentira la main droite froide, et la main gauche chaude ; et ainsi différentes sensations sont produites par le même corps , dans le même temps , à la même température.

Explication raisonnéc. — Cette expérience peut servir à prouver que les termes chaleur et froid ne sont

que de pures expressions pour dénoter l'état de notre corps, relativement aux objets extérieurs, en ce qui concerne l'absorption ou l'abstraction de calorique. La main droite , qui était placée dans l'eau à 4o° centigrades, y a absorbé du calorique, parce que la température de l'eau était plus élevée que celle de la main , et alors la sensation du chaud s'est manifestée; mais lorsque la même main a été placée dans l'eau à io° centigrades seulement, elle a été privée de son calorique par ce milieu environnant d'une température moins élevée que celle qu'avait la main en s'y plongeant , et alors la sensation de froid s'est manifestée ; tandis que la main gauche a éprouvé des sensations contraires : Feau à la température de i° centigrade lui a enlevé du calorique , et fait sentir du froid; puis en passant de cette eau à dans celle à io°, cette dernière lui a cédé du calorique et fait sentir du chaud. La température, dans chaque corps, dépend donc de la quantité de calorique qu'il contient. Si à une température quelconque il en contient une certaine quantité, l'addition de plus de calorique élève la température ; ou le Corps a alors le pouvoir d'exciter soit une sensation plus faible de froid, soit une sensation plus forte de chaleur, et de produire dans d'autres corps un plus grand degré d'expansion. Une soustraction de calorique détermine aussi une réduction de température : lorsque nous quittons un appartement à la température de i5 à i6° centigrades, et que, dans un temps de gelée, nous allons dans un air à o° centigrade, nous disons qu'il fait froid ; ou quand on tient la main dans de l'eau, pendant quelques minutes, à la température de 35 à 4o° centigrades, et qu'on la plonge subitement dans de l'eau à la température de 4 à 5° centigrades, nous disons qu'elle est froide. Ce n'est donc qu'une expression de sensation excitée dans le corps, dépendant seulement de la soustraction de la chaleur.

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