EXPÉRIENCE LXXIX

Moyen facile de déterminer la quantité d'esprit contenu dans du owi, de l'aile, du porter, et autres liqueurs spiritueuses.

C'est à M. Brande que nous sommes redevable»

de cette méthode propre à faire juger de la force des vins; elle détruit l'opinion communément reçue f

énoncée et entretenue d'abord par Fabroni; savoir, que l'eau-de-vie ou l'esprit qu'on obtient du vin se forme pendant le procédé de la distillation dont il est habituellement le produit, tandis qu'au contraire il est clairement prouvé, par cette méthode de Brande, que l'eau-de-vie existe réellement toute formée dans toutes liqueurs vineuses, et qu'elle peut en être séparée sans distillation, ainsi qu'on le verra en opérant de la manière suivante : On ajoute à huit parties , en mesure, du vin à essayer, une partie d'une dissolution concentrée de sous-acétate de plomb; il se produira un précipité dense, insoluble, qui est une combinaison du plomb avec la matière colorante, extractive et acide du vin. Après avoir secoué le mélange pendant quelques minutes, 011 met le tout sur un filtre , et on reçoit la liqueur filtrée. Cette liqueur contient l'eau-de-vie, ou l'esprit et l'eau du vin tout ensemble , avec une portion du sous-acétate de plomb , pourvu que le sel n'ait pas été ajouté en excès, dans lequel cas il en reste une partie qui n'a pas été décomposée. En ajoutant ensuite de temps en temps, et en petites quantités, à cette liqueur du souscarbonate de potasse chaud , sec et pur , préalablement dépouillé de son eau par la chaleur, jusqu'à ce que la dernière portion ajoutée reste sans être dissoute , l'eau-de-vie ou l'esprit contenu dans le liquide deviendra ainsi séparé; car le sous-carbonate de potasse s'empare de la totalité de l'eau avec laquelle il était combiné, l'eau-de-vie ou esprit de vin formant une couche distincte qui flotte sur la dissolution du sel alcalin. Si l'on fait l'expérience dans un tube de verre de 4 à 5 centimètres de diamètre , et gradué en cent parties égales, oh verra à la simple inspection la quantité pour cent d'esprit dans une quantité donnée de vin.

M. Brande, en faisant des mélanges artificiels d'alcool et d'eau , trouva que , lorsque l'alcool n'est pas de moins de seize pour cent , la quantité indiquée par

l3o MANUEL

le carbonate de potasse chaud et sec , après que la matière colorante et la matière acide en ont été séparées par le sous-acétate de plomb , était toujours en dedans d'une demi-partie sur cent de la proportion réelle contenue dans le mélange.

Explication raisonnée. — L'oxide de plomb du sousacétate se combine avec l'acide libre et la matière colorante, aussi-bien qu'avec l'extrait végétal du fluide vineux, et forme avec le tout un composé insoluble, tandis que le sous-carbonate de potasse se combine avec de l'eau , en mettant l'alcool ou l'eaude-vie en liberté.