EXPÉRIENCE LXXX

Réactif pour distinguer promptement le fer de V acier.

Pour distinguer par un procédé chimique le fer de l'acier, on étend de l'acide nitrique pur d'assez d'eau pour qu'il n'agisse que faiblement sur la lame d'un couteau de table ordinaire. Si on laisse tomber sur de l'acier une goutte de l'acide ainsi étendu, et qu'après l'y avoir laissée pendant quelques minutes , on lave la lame avec de l'eau, elle y laissera une tache noire; mais, si l'on fait agir une goutte de cet acide sur du fer de la même manière, la tache ne sera pas noire, mais de couleur d'un gris blanchâtre.

Explication raisonnée. — L'acide nitrique dissout le fer et n'attaque pas le carbone; l'acier étant un composé de fer et de carbone, l'acide nitrique étendu sur l'acier met le carbone à nu en dissolvànt le fer, et produit ainsi sur l'acier une tache noire. L'acide étendu sur le fer le dépolit , et forme ainsi une tache d'un gris blanchâtre, et peu apparente.

L'utilité de ce réactif ne se borne pas aux objets d'acier manufacturés finis; mais les ouvriers en fer et en acier peuvent, en employant ce réactif, distinguer aussi la qualité et Vuniformité de texture des objets fabriqués non finis.

DE CHIMIE AMUSANTE* l3l

Certaines fontes de fer, susceptibles d'un très beau poli et qui contiennent beaucoup de carbone, sont , comme l'acier , marquées de taches noires par l'acide nitrique étendu.