ALLIAGES

423. On donne ce nom aux composés des métaux. Le zii le fer, le cuivre, le plomb, i'étain, le platine et ralumini sont les seuls métaux qu'on emploie à l'état isolé. Aussi la • couverte d'un alliage peut-elle être plus importante pour 1' dustrie que celle d'un nouveau métal.

Les alliages ne sont pas de simples mélanges, car leurs p priétés ne sont pas la moyenne de celles de leurs générateu ainsi, les alliages sont d'ordinaire moins malléables, mo ductiles, et plus tenaces que les métaux qui les forment.

Leur densité est également plus forte ou plus faible qu< moyenne. Leur fusibilité est d'ordinaire plus grande : rallt de Darcet formé de

5 parties de plomb fondant à 335*^, 8 -de bismulth — 260°, 4 — d'étain — 228*»,

fond lorsqu'on le jette dans l'eau bouillante ou qu'on le suspe par un (il dans le col d'un ballon renfermant de l'eau en cbi lition.

Les métaux éloignés les uns des autres par leurs propriél s'unissent en dégageant de la chaleur; c'est ce qui arrive loi qu'on jette du potassium dans du mercure légèrement chaud De plus, on connaît beaucoup d'alliages cristallisés. Néanraoi ce sont des combinaisons très-faibles.

On peut dire que les alliages sont d'ordinaire formés p diverses combinaisons dissoutes dans un excès de métal. Lais» par exemple , refroidir lentement un alliage fondu de plom d'étain et de bismuth, et vous verrez se séparer des cristaii Décantez le liquide, vous verrez peu après de nouveaux crista se reformer. On tire parti dans les arts de cette séparation, a pelée Uqxuition, pour isoler certains métaux ou certains alliage

Une séparation analogue se fait dans les alliages lorsque les maintient solides à une température inférieure de quelqo degrés à leur point de fusion ; il s'écoule un alliage plus i sible, et il reste un squelette moins fusible que l'alliage primit

Les caractères chimiques des alliages sont différents de ce de leurs générateurs. Si un alliage est formé de deux fflét^ dont l'un est électronégatif et l'autre électropositif, cet alliai sera /)liis oxydable (\v\e Ve?» mô\au\ isolés. Ainsi, l'allia?^ "

{ partie d'étain et de 3 parties de plomb prend feu facilement lorsqu'on le chauffe^ et il continue à brûler ; il se forme un véritable sel, le stannate de plomb.

Les alliages se préparent en fondant les métaux ensemble, soit dans un creuset, soit dans un four à réverbère. Si Tun des métaux est volatil, on ne l'introduit qu'au moment de la coulée.