DISTILLATION DES ALCOOLS

ou 95 centièmes du sucre employé; mais^ outre ralcooletraciâc carbonique, il se forme toujours de l'acide succinique, de la glycérine et de la levure ; ces produits correspondent à 5 ou à 6 pour 100 du sucre. Nous n'en sommes plus réduits, grâce à M. Pasteur, à dire que la levure agit par sa présence. Ce dédoublemeid est un phénomène corrélatif du développement vital de celluk» végétales qui constituent la levure ou le ferment alcooîiqye.

Quelquefois on trouve le sucre dans des produits naturels (raisins, betteraves) ; souvent on fabrique du glucose avecla fécnle, les grains pour le changer ensuite en alcool; on retire beaucoup d'alcool aujourd'hui des mélasses de betterave. L'alcool produit par la fermentation est très-étendu d'eau; on l'en sépare par distillation. Cette opération s'exécute aujourd'hui dans des alambics dont la construction est basée sur un principe donné par Adam de Montpellier, et qui ont été perfectionnés par Laugier, Derosne, Dubrunfaut, etc. Le liquide alcoolique n'arrive dans la chaudière, placée sur le foyer, qu'après avoir servi à rafraîchir les serpentins à travers lesquels passe la vapeur d'alcool produite, et après avoir séjourné dans des chaudières supérieures, où il a dégagé la majeure partie de l'alcool. Quant à l'eau, dont la volatilité est moindre que celle de l'alcool, elle retombe dans les chaudières, d'où on la soutire.

L'application rationnelle de cette méthode distillatoire p€^ met d'obtenir des liquides contenant jusqu'à 90 pour 100 d'alcool, mais il est difficile d'aller au delà de ce point de concentration. Pour préparer l'alcool anhydre, on doit faire usage de substances avides d'eau. Le chlorure de calcium anhydre ne convient pas, parce qu'il s'unit avec l'alcool. Le sulfate de cuivre anhydre, le carbonate de potasse desséché, la chaux vive ne produisent pas de l'alcool tout à fait anhydre. Le seul moyen de préparer l'alcool absolu consiste à agiter l'alcool très-concentré avec des fragments de baryte anhydre. On distille ensuite, mais la liqueur s'épaissit bientôt, par suite du dépôt d'une combinaison solide d'alcool et de baryte , et il se produit des soubresauts qui risquent de briser la cornue, de sorte qu'il convient à ce moment de décanter, et de distiller le liquide limpide.

Il est rare qu'on ait besoin d'alcool absolument anhydre. On obtiendra de l'alcool à 97*^ en faisant macérer de l'alcool à 85*^ pendant deux jours avec de la chaux, ou mieux avec le sixième ou le septième de son poids de carbonate de potasse desséché, puis en le distillant au bain-marie.

L'aJcool absolu est uu\\c\v\\à^ \wç^\at^^^\tt8 mobile que l'eau,

ESBAI SES UQUEURS ALCOOUQUES. 441

doué d'un odeur spiritueuge, agréable, et d'une saveur br&lante. H bout à 78'',4. Il est neutre. Il est combustible, et il brûle avçc une flamme peu éclairante.

n est aEsez avide d'eau pour s'échauffer au contact de ce liqoide, et pour attirer l'humidité de l'air. Il se contracte en se mélangeant à l'eau; le maximum de contraction a lieu entre 100 vol. d'alcool absolu et 116 vol. d'eau.

La richesse des mélanges d'alcool et d'eau s'évalue par des uéomëtres. On employait autrefois le |)Ëse-esprit de Cartier ; onne.se sert plus guère aujourd'hui que de l'aréomètre centédfflal de Gaj-Lussac. Cet appareil ne donne exactement la teneur en alcool que si la température est de 1S°, parce que la dilililion de l'alcool varie considérablement avec la température.

Des corrections sont nécessaires pour les autres températures; ces corrections ont été calculées par Gay-Lussac et se trou- Tentdans des tables. L'alcoomctrc ne donne des résultats exacts qu si le liquide essayé est un mélange d'alcool et d'eau, et on uiieut pas s'enservir pour l'analyse des vins, de la bière, etc., parce que ces liquides contiennent des sels, des matières colonntes qui modifient la densité du mélange d'eau et d'alcool. On somnet ces liquides à la distillation dans de petits alambics,

dont le dessin ci-joint donne une idée {fig. !)8].

On introduit le liquide dans l'éprouvette jusqu'au trait a, et 'oleversedansle ballon. On cbaufte, et l'ondistillejusqu'àce que ''liquide affleure à la division 1/2. On rajoute de Vea.avv^^^''^