MÉCANISME DE LA ÎIESPIHATION. G5I

Le mécanisme de la respiration et les organes chargés de 'aire circuler le sang dans le corps varient avec les espèces. Zhei Thomme, les mammifères et les oiseaux, le sang arrive des iiverses parties du corps, par les veines , dans Toreillette, puis lans le ventricule droit du cœur. De cette dernière cavité il est ihassé aux poumons par l'artère pulmonaire.

Là s'accomplit l'échange des gaz, Vhêmatose, échange qui se nanifeste par un changement dans la couleur du sang. Les aines pulmonaires amènent le sang, devenu vermeil et oxygéné, lans les cavités gauches du cœur. De ce point il est lancé par les irtères dans les diverses parties du corps, où il va, dans les ca- )illairesqui entourent les divers organes, brûler les aliments mlevés par le sang aux organes digestifs, et produire la 7iutnion proprement dite.

Nos poumons sont parfaitement appropriés au rôle qu'ils ioivent jouer, c'est-à-dire à l'échange des gaz entre l'air et le iang. Ils sont au nombre de deux ; chacun forme une sorte d'arbre muni de rameaux nombreux terminés par une masse énorme de cellules qui offrent une surface intérieure immense. Les membranes de cette masse spongieuse ont une minceur extrême et par suite se prêtent avec une facilité prodigieuse au passage des gaz.

L'introduction de l'air dans les poumons s'opère spontanément^ etc*est> on peut le dire, le besoin le plus impérieux. A ce mouvement en succède un autre, tout aussi nécessaire^ et inverse, qui a pour effet de repousser dans l'air les gaz qui ont produit leur effet utile. Par conséquent, la respiration se compose de deux mouvements opposés : on les nomme Yiiispiration et ï^expiratioiii

L'inspiration a lieu par suite de l'agrandissement de la cavité •horacique, agrandissement qui s'opère dans tous les sens, car iu même instant des muscles spéciaux, en se contractant, souèvent les cotes, le sternum, et font descendre le diaphragme*

Il est clair alors que, puisque la cavité s'agrandit, la pression le l'air qu'elle contient y diminue, et comme cet air est en ontact avec l'atmosphère, il en résulte nécessairement une ntrée de l'air extérieur dans la poitrine. L'expiration suit ientôt, causée par une diminution du volume de la cavité thoaciquc, produite par le relâchement des muscles inspirateurs, ar l'action de certains muscles expirateurs, et par la contracon du diaphragme qui remonte dans la cavité thoracique.

L'air libre ou dissous dans l'eau est le seul gaz qui entretienne i respiration d'une manière durable et parfaite. L'oxygène pur