DANS L'ÉCONOMIE

grasses avec facilité; il n'est pas démontré^ mais il est probable que les matières azotées peuvent être changées en graisses.

386. Intervention des composés minéraux dans ia nutrition.— Le rôle des composés minéraux est à peine connu. Le /fer existe dans les globules du sang, et Thématosine en renferme jusqu'à 7 pour 100; nous avons donné la théorie (375) à laquelle la présence du fer dans le sang a donné heu, mais nous savons qu'aucune preuve sérieuse ne la confirme. Il est parfaitement certain que le fer se retrouve dans l'œuf et dans le lait, et que la diminution de ce corps dans le sang produit un trouble dangereux dans l'organisme.

On trouve du chlorure de sodium dans la plupart des liquides animaux. On pense, avons-nous dit, qu'il est l'origine de l'acide chlorhydrique, du suc gastrique, de la soude qui est dans les sucs de l'intestin. On sait que ce sel forme une combinaison avec la glucose, on a signalé aussi l'existence d'un composé de chlorure de sodium et d'urée; c'est pourquoi l'on admet que le sel intervient dans les transformations et l'élimination du sucre et de l'urée. Il aide à la dissolution de l'albumine et de la caséine dans certaines humeurs ; il s'oppose à la dissolution des globules du sang, du chyle, et de la lymphe, et tout porte à penser qu'il joue, comme les autres sels d'ailleurs, un rôle important dans l'absorption des liquides par les diverses membranes.

Le phosphate de soude est susceptible de favoriser l'absorption de l'acide carbonique dans le sang, et, par suite, pn admet qu'il joue un rôle actif dans la respiration.

Le phosphate de chaux se trouve dans la plupart des matières animales. Ce sel forme la majeure partie de la matière minérale des os, il existe dans la cendre des matières albuminoïdes. Nous savons qu'il pénètre dans 1 organisme, en dissolution dans les eaux, à la faveur de l'acide carbonique. Cette substance, ainsi que le carbonate de chaux, le phosphate de magnésie, la silice a pour effet de donner de la solidité à la charpente des animaux, car Ghossat a constaté que les os des pigeons que l'on prive complètement de phosphate de chaux s'amincissent au point de se briser. Le phosphate de magnésie ne peut le remplacer absolument.