ACTION DES COMPOSÉS OXVGÉNÉS
108. Action de Taolde carbonique et de l'oxyde de carbone sur Téconomie animale. — Quoique Tacide carbonique se forme sans cesse dans la respiration , ce n'est pas un gaz sans danger.
On a remarqué depuis longtemps que le gaz carbonique et sa dissolution ont une action excitante très énergique : aussi at-on créé dans certains établissements thermaux des douches et des bains de cet acide , et l'administre-t-on en vue de stimuler l'économie et de produire une réaction générale. La peau se colore et s'échauffe, la transpiration s'accroît, et si l'action était trop prolongée il en résulterait de la surexcitation, une céphalalgie plus ou moins vive, suivie d'accidents graves et même de la mort.
M. F. Leblanc a constaté que des chiens éprouvaient un malaise non douteux dans de Fair ne contenant que 5 pour 100 d*acide carbonique , et M. Claude Bernard a vu des oiseaux succomber dans des atmosphères artificielles contenant autant et plus même d'oxygène que l'air ordinaire, où Tazote avait été partiellement ou totalement remplacé par de Tacide carbonique.
L'explication donnée par M. Bernard est très rationnelle.
Le sang veineux perd dans le poumon une certaine quantité d'acide carbonique et devient sang artériel par la fixation de l'oxygène. Or, si Tair est trop chargé d'acide carbonique « cet échange ne s'opère que d'une manière insuffisante , et l'asphyxie en est la suite inévitable. Le gaz carbonique s'opposerait en un mot à l'absorption de l'oxygène par le sang ou du moins l'entraverait. Faisons arriver dans le fond d'une cloche, remplie d'air et contenant un oiseau, 10 à 1 5 centimètres cubes d'eau de Seltz au bout de quelques instants l'animal succombera.
L'acide carbonique à petite dose produit l'anesthésie , et on l'a fait servir quelquefois à cet usage , mais il faut prendre de grandes précautions et le délayer dans beaucoup d'air»
Ce gaz se dégage spontanément de la bouche des volcans, et de beaucoup de fissures naturelles. En vertu de sa grande densité il s'accumule à la partie inférieure de certaines localités , dans les caves par exemple. On se préservera de tout danger en se faisant précéder par une bougie dans les endroits où ce gaz se produit. Si elle ne s'éteint pas on ne court aucun risque^ si elle s'éteint il faut rebrousser chemin. Pour débarrasser la localité de ce gaz méphitique il faudra établir un courant d'aif, et absorber le gaz acide par une base telle que la chaux éteinte ou l'ammoniaque.
