CHLORURES ALCALINS

M. Balarda montré que l'eau de mer de laquelle on a retiré le chlorure de sodium renferme différents sels alcalins^ et que l'on peut en extraire notamment du sulfate de soude et du chlorure de potassium. Les procédés imaginés par M. Balard sonl exploités dans une saline de la Méditerranée^ et ils produiraient actuellement de fortes proportions de ces sels, si on n'avait pas trouvé dans ces années dernières à Stassfurt, en Prusse^ des bancs considérables de chlorure de sodium et des divers sels de potasse, de soude et de magnésie qui existent dans l'eau de mer.

On a d'abord exploité le chlorure de sodium à Stassfurt. Le premier trou de sonde fut donné en J839. Il rencontra Je sel à 300 mètres. En 1851 on avait atteint 580 mètres, et on était encore dans la couche de sel. L'extraction du sel gemme commença en 1857.

En 1859 on reconnut que les couches supérieures renferment des sels magnésiens et potassiques, et alors on fit Tétude de ces terrains. L'étage inférieur a 107"» d'épaisseur; il est formé de bancs de sel gemme qui alternent avec des cordons d'anhydrite (sulfate de chaux anhydre).

Le deuxième étage a 31 "",50 d'épaisseur. Il présente les mêmes caractères que le précédent, avec cette différence que l'anhydrite est remplacée par un cordon plus épais d'un mélange salin, appelé la polyhalite, qui a pour formule

2(CaOS03) + MgOSO' + KOSO^ + 2H0.

Le troisième étage a 28°» d'épaisseur. Il est formé de bancs alternatifs dont voici la nature et la composition moyennes :

Sel marin 65

Kiésérite (MgOSO^ + HO) 17

Chlorure double de potassium et de magnésium.. 16

Anhydrite 2

Le quatrième étage a 20™,50 d'épaisseur. Il contient surtout un chlorure double de potassium et de magnésium, dont la formule est KGl 2MgCl + 2H0, appelé la carnallite. Cet étage est formé en moyenne de :

CarnallKc 55

Sel marin 25

Kiésérite 16

Chlorure de magnésium hydraté. . . 4

On a encore trouvé dans ces dépôts :