CARBONATE DE CHAUX

CaOCOa =r 50.

i63*. Les minéralogistes ont décrit plus de 150 variétés naturelles de ce sel. Toutes se ramènent soit à la forme rhomboédrique, soit au système rhombique : c'est donc un corps dimorphe. On le rencontre en rhomboèdres parfaits et transparents : c'est le spath d'Islande, ou en dérivés du prisme droit à base rectangulaire, c'est Varagonite, » Le spath a pour densité 2,7, l'aragonite, 2,9. Si l'on précipite à froid du carbonate de chaux en versant une solution de carbonate de soude dans un sel de chaux, on obtient des cristaux rhomboédriques. La liqueur est-elle chaude, les cristaux ont la forme de Taragonite. Enfin, si Ton porte au rouge l'aragonite, il s'en détache des feuillets rhomboédriques.

La craie (blanc d Espagne , de Meudon) est du carbonate de chaux amorphe; elle est formée par l'accumulation d'une immense quantité de coquillages microscopiques enfouis sous les eaux aux époques du monde antérieures à la nôtre.

Haies, ayant calciné de la craie dans un tube en fer extrêmement résistant, parvint à fondre ce sel sous la forte pression produite par le gaz carbonique qui se dégagea du carbonate sous Tinfluence de la chaleur, car il trouva dans ce tube une matière fondue cristallisée comme le marbre. Nous conclurons de cette remarquable expérience et de l'analyse du marbre blanc que ce corps est du carbonate de chaux fondu par la pression dans la terre. Les marbres veinés et colorés doivent leurs teintes à des oxydes étrangers.

La pierre à bâtir qui constitue le terrain de la rive gauche de la Seine à Paris, le tuffeau de la Touraine sont formés de carbonate de chaux amorphe.

Le carbonate de chaux est à peu près insoluble dans Teau, mais il se dissout dans ce liquide à la faveur d'un excès d'acide carbonique. C'est ainsi que les eaux dissolvent à la surface de la terre d'immenses quantités de ce sel, qui pénètre ensuite dans les végétaux et dans les animaux, à la constitution desquels il est nécessaire,