STRYCHNINE

C«H««Ax«04.

295. La noix vomique ramollie à l'eau bouillante est additionnée de 25 p. 100 de chaux éteinte. Les grumeaui sont broyés et lessivés 3 ou 4 fois avec de l'alcool amylique. Les liqueurs sont

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agitées avec de l'acide sulfurique dilué. La liqueur est précipitée par l'ammoniaque, et les deux hases précipitées, strychnine et brucine, sont séparées par l'alcool faible qui ne dissout presque pas de la première.

On pourrait employer aussi la benzine qui à froid ne dissout presque pas de strychnine.

La strychnine se présente en octaèdres'ou en prismes du système rhombique, incolores et doués d'une grande amertume. Cette matière est à peu près insoluble dans l'eau et dans l'éther. Elle se dissout dans 25 p. d'alcool ordinaire.

La strychnine chauffée avec de la potasse fournit une petite quantité de quinoléine. L'iodure d'éthyle donne avec cette base le composé

C*2h"(C*H5)Az20*L

Le chlore gazeux produit un trouble blanc dans une solution même étendue de cet alcaloïde^ et la liqueur devient acide. Cette réaction est caractéristique ; il se forme dans ce cas des produits de substitution. Le brome donne aussi des dérivés par substitution. L'iode s'ajoute à la molécule.

La strychnine se dissout dans l'acide sulfurique concentré, et donne une liqueur incolore qui devient bleu foncé au contact du bichromate de potasse ou du bioxyde de plomb. La teinte vire rapidement au jaune en passant par le rouge.

La strychnine ne se colore au contact de l'acide nitrique que si elle renferme de la brucine, et il ne faut que des traces de cette dernière.

La strychnine forme avec les acides des sels cristallisables. L'azotate C«H"Az«0*HO, AzO» est en aiguilles fines, très solubles dans l'eau chaude.

Les sels de strychnine sont employés quelquefois dans certains cas de paralysie, mais c'est un médicament des plus dangereux : 2 à 3 centigrammes peuvent amener la mort.

Empoisonnement par la strychnine. — La strychnine libre a servi dans ces temps derniers à commettre des empoisonnements. La noix vomique, l'écorce de fausse angusture, l'upas tieuté, qui ont été souvent employés pour commettre des crimes^ agissent par la strychnine qu'ils renferment.

La strychnine peut être considérée comme le type d'une classe de poisons appelés nèorosthèniques, parce qu'ils agissent sur le système nerveux. Son action est prompte^ soudaine même, et dans ce cas la mort est précédée de violentes convulsions.