THÉORIE DE LA RESPIRATION

C'est Tair qui produit le changeaient, car si, comme Ta fait Bichat, on adapte un robinet à la carotide d'un chien, le sang qui est vermeil devient noir dès que Ton arrête l'arrivée de Tair par un robinet placé sur la trachée-artère, et la teinte vermeille reparaît si Ton permet de nouveau la rentrée de l'air.

Ce fait, parfaitement établi plus haut (367)^ de la pauvreté relative du sang veineux en oxygène et de sa richesse en acide carbonique si on le compare au sang artériel, suffirait à démontrer qu'il s'opère dans les capillaires situés entre les artères et les veines une absorption d'oxygène et une production d'acide carbonique. Hais Spallanzani et surtout W. Edwards ont prouvé ce fait capital d'une manière directe. Ce dernier savant enleva les gaz des poumons d'une grenouille en les comprimant sous le mercure^ et fit passer cet animal sous une cloche remplie d'hydrogène sur le mercure. La grenouille respira un temps assez long; l'analyse des gaz montra qu'ils contenaient un volume d* acide carbonique plus considérable que celui du corps de l'animal.

Oxygène. — L'oxygène n'est pas simplement en dissolution dans le sang.

Le coefficient de solubilité de l'oxygène dans le sang à 15<» est 0,0287 c'est-à-dire à peu près semblable à celui de l'oxygène dans l'eau^ et il en est de même pour le sérum, il en résulte que

Ql 0287

1 litre de sang ne devrait dissoudre que —2- — d'oxygène (47),

soit 5«^9 7 tandis que la quantité réelle contenue dans le sang est de 92 à Oô^"® {M.Femet)-, elle serait de 180 à 200<» (Bert).

11 est donc vraisemblable que l'oxygène forme une combinaison avec un des principes du sang. Ce principe n'est pas le sérum, car si l'on défibrine du sang et qu'on en sépare les globules, le sérum ne dissout guère plus d'oxygène que l'eau. Au contraire , si l'on bat avec de l'oxygène du sang défibriné contenant les globules, il absorbe beaucoup plus d'oxygène que le sérum privé de globules. Si les globules ne faisaient que dissoudre l'oxygène, la proportion serait d'autant plus forte que la température serait plus basse; or, il n'en est rien, on observe de 40« à45® un maximum d'absorption, et à une température plus élevée des phénomènes d'oxydation se produisent, et enlèvent l'oxygène. Il se produit donc une combinaison , et il résulte de ce qne nous avons dit (366 bis) que ce doit être l'hémoglobine des globules qui est l'agent de fixation de l'oxygène. Cette combinaison est d'ailleurs extrêmement instable puisque