I. CONSIDËRitTlONS GÉNÉRALES

1. Phénomènes cfaimiqaes. — La chimie est la sciencc qui s'occupe de la composition des corps. En général, tous les phénomènes qui n apportent pas une modification dans cette composition sont du domaine de la physique; les phénomènes chimiques, au contraire, sont ceux qui modifient plus ou moins profondément la constitution d'un corps. Mais ces deux classes de phénomènes sont si étroitement liés qu'il est impossible de les séparer les uns des autres par une démarcation rigoureuse.

2. Éléments. — On connaît environ 60 corps que Ton n'est point, jusqu'à présent, parvenu à décomposer, et que, pour cela, on nomme corps simples ou éléments. Ces éléments se combinent entre eux en certaines proportions, et donnent ainsi une quantité infinie de corps composés. Les corps simples ont les caractères les plus variés. La plupart sont solides; deux d'entre eux, le brome et le mercure, sont liquides; d'autres, l'oxygène, l'hydrogène, l'azote et le chlore sont gazeux. Les quatre cinquièmes environ des corps simples sont métalliques, comme l'or, l'argent, le cuivre, le fer, etc. ; les autres sont dits non métalliques ou métalloïdes; tels sont le carbone, le soufre, le phosphore, etc.