Y. AUTORITÉS COMMUNALES

L'autorité communale se rapproche plus particulièrement du peuple. C'est une autorité de famille qui se resserre dans les limites de la communauté, mais qui s'étend à tout ce qui lui est utile. Le soin du culte, la police locale, le soin des subsistances , la protection des in té-

rêts publics , les écoles , les routes , les marchés, en un mot tout ce qui tient au bien-être des individus dépend de ses attributions. En rapport continuel avec le peuple , le pouvoir communal connaît ses vœux, apprécie ses besoins et s'attache particulièrement à diriger la force et les talens de chaque individu vers le bien de la communauté.

L'indépendance de cette autorité est consacrée par la constitution, c'est-à-dire que les communes en jouiront aussi longtemps que Tordre régnera dans leur administration , que leur fortune sera sagement administrée et qu'elles tendront constamment vers le but de leur institution.

Les bourgeois dans chaque Commune sont co-propriétaires des biens communaux. Cette disposition n'est point un privilège, mais un acte de justice. Pour

le comprendre , il faut remonter à l'origine des bourgeoisies , nées au sein de l'oppression féodale , et qui pour lui échapper mirent en commun leurs forces, leur courage , leurs fortunes et les ressources dont chaque individu pouvait disposer . Vous concevez alors que les héritiers de ces premiers bourgeois ont naturellement obtenu des droits à leurs propriétés. C'est encore en vertu de ce principe que les municipalités de chaque commune doivent se composer des deux tiers de bourgeois. Ceux qui ne le sont pas ont au reste un moyen fort simple de le devenir, puisque la constitution ne permet pas de leur refuser cet avantage.

L'autorité communale se divise en conseils généraux ou communaux, selon la population des communes, et en municipalités, dont les membres sont élus pour quatre ans.