UNE LOTERIE

Je me trouvais ce matin chez le père Thomas au moment où le messager me remit une lettre... Voyons que me veuton?... Ah! ah! de Francfort! mais qui peut donc m'écrire? Je ne savais pas que mon nom eût percé jusqu'aux rives du Mein... Ecoutez donc père Thomas :

« Monsieur,

» J'ai l'honneur de vous adresser ci- » inclus un billet de la dernière classe » de la loterie de Francfort. Veuillez » bien m'accorder la préférence et me » mettre à portée de vous annoncer en » son temps , le gain du premier lot ,

» valant la somme de 260 mille fïo- » rins. »

Le collecteur.

Ma foi , dis-je à M. Thomas, voilà ce qu'on appelle un brave homme ; tous ces florins là ne feront pas de mal. Il faudra un peu réparer notre vieille maison ; puis , je pourrai acheter le jardin du voisin et agrandir le nôtre ; ensuite nous verrons...

Calmez- vous, me dit en souriant M.

Thomas; vous avez, je crois, tout le temps d'y penser. Donnez-moi cette lettre,.. Il me fit alors remarquer, en la déployant sous mes yeux, qu'elle n'était autre qu'une circulaire imprimée, et que, comme il était peu probable qu'on se fût donné la peine de l'imprimer tout exprès pour moi , on avait sans doute donné les mêmes espérances à vingt mille person-

nés et offert le même appât à leur crédulité.

Mon ami , me dit M. Thomas, toutes ces loteries étrangères sont un fléau pour nous , et la loi qui les a prohibées a été sagement prévoyante. Le peuple sacrifie à de chimériques projets le fruit de ses sueurs ; il préfère des chances rapides à des bénéfices lentement obtenus , et il s'accoutume peu à peu à chercher dans ces sources impures des avantages qu'il ne doit attendre que de son travail. Le luxe , la paresse et l'immoralité sont ordinairement la suite de ces impostures masquées, dont la seule pensée coûte toujours quelque chose à la pureté de nos mœurs.

M. Thomas avait raison. Je fis un pli de mon billet, et je renvoyai mes 260 mille florins par la poste.

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