DES ÉLECTIONS
Les citoyens actifs du canton, ainsi déterminés par la constitution , commencent ici à s'occuper des fonctions qu'elle leur attribue. Nous aimons d'abord à les suivre dans les assemblées électorales où le peuple réuni donne des législateurs à l'Etat, des magistrats aux communes, des pouvoirs au corps social et exerce par ses choix une puissante et active influence sur la prospérité du pays.
C'est ainsi que l'homme qu'une absence va éloigner de ses affaires et de l'administration de ses biens, cherche un représentant fidèle , un homme vertueux, un ami dévoué, et lui remet en partant le soin de sa fortune. Il sait qu'il
a fait un bon choix , et sa pensée se repose avec sécurité sur le toit domesti-
L'électeur prendra les mêmes précautions lorsqu'il pourvoira aux intérêts de la grande famille. Il ne lui suffira pas de connaître les dispositions constitutionnelles qui doivent régler sa conduite ; il en appliquera toutes les conséquences à ses opérations. Les devoirs de législateur sont austères , et c'est sur leur importance même que l'électeur doit mesurer son choix.
L'homme de bien , l'homme qui réunit le patriotisme aux lumières ; le père de famille laborieux, économe et estimé ; l'homme supérieur à l'intrigue et à l'esprit de parti; dévoué surtout à sa patrie, sévère et inflexible quand il défend sa charte et son indépendance ; franc, loyal, courageux lorsqu'il réclame les intérêts
de la justice et de la liberté; ces hommes là peuvent se trouver parmi nous, et ce sont eux qui réaliseront tout ce que la nation a le droit d'en attendre.
L'électeur qui obéirait à d'obscures intrigues , à des rivalités locales , à des préventions personnelles , aux sollicitations de l'orgueil et de la vanité , trahirait sa patrie et deviendrait complice des maux qu'il aurait préparés.
Il doit sans cesse avoir cette idée présente à sa pensée : L'homme que je vais nommer peut perdre ou sauver mon pays. Mon choix peut protéger ou compromettre les personnes et les propriétés , animer ou faire languir l'industrie, obtenir la haine ou l'estime des peuples, ébranler ou affermir tout le corps social.
L'électeur n'accordera donc son suffrage que dans l'intime conviction qu'il
est bien mérité. Il n'ira pas, copiant au hasard des listes préparées , et sans même examiner le nom des candidats, exposer sa patrie pour servir un parti, et trahir son mandat par une lâche complaisance ; car alors la liberté ne serait plus qu'un fantôme et le peuple un vil instrument.
Il repoussera l'intrigant qui, sous le masque momentané du civisme, briguera son suffrage. Il se rappellera que le plus mauvais citoyen à élire est celui qui intrigue pour être élu.
Les lois ne sont pas de purs actes de puissance ; ce sont aussi des actes de justice et de raison. C'est donc aux vertus et aux mœurs seulement , éclairées par l'expérience et la méditation , que l'électeur doit confier le dépôt des libertés publiques.
Ce n'est pas au jour des brigues qu'il jugera le candidat, mais tel qu'il l'aura tu habituellement dans le monde ; dans sa maison , dans ses relations domestiques.
S'il a mal régi sa fortune , il dissipera celle de l'Etat ; si For lui devient nécessaire pour obtenir des places, il se permettra tout pour obtenir de l'or . S'il a trahi la confiance d'un ami , il trompera celle du peuple ; si son cœur fut insensible au cri du malheureux , en vain la patrie compterait sur son zèle et réclamerait son appui. Les vertus publiques se composent des vertus privées ; elles ne s'isolent jamais.
On peut d'ailleurs dignement représenter ses concitoyens sans être au premier rang des talens et de l'éloquence ; il suffit d'un sens droit, d'un jugement sain et d'une intention pure. Notre pays
n'est pas celui des phrases , et nous ne devons chercher des applaudissemens que dans le cœur des peuples.
Tel est le code de F électeur; il est écrit dans sa conscience. S'il y reste fidèle y il aura assuré le bonheur de sa patrie, et il retournera chez lui, heureux d'y avoir concouru.
