DES AUTORITÉS CONSTITUÉES

La société est formée, mes amis, nous dit le lendemain le père Thomas ; une constitution la régit ; des lois existent et la gouvernent; que lui manque-t-il encore ? Le mouvement et la vie.

C'est dans le but de le régler et de lui donner Faction nécessaire à la conservation de la société que la constitution a institué divers fonctionnaires. Il en est de plusieurs espèces .

t. LE PEUPLE.

Le peuple est souverain ; la constitution le lui a dit et la nature le lui a enseigné avant elle ; c'est-à-dire que tous

les pouvoirs appartiennent au peuple, que tous découlent de cette source , et qu'aucun ne peut être légitime s'il n'est pas conféré en son nom.

Mais comme il est impossible que le peuple tout entier se réunisse pour exercer sa souveraineté, il a fallu que tout en gardant ses droits , il confiât ses pouvoirs. Il nomme donc ses représentans dans les assemblées électorales, et il les nomme librement j à son choix et sans qu'aucun obstacle paralyse cet acte de souveraineté.

Mais il ne faut pas s'y tromper ; la souveraineté du peuple ne réside point isolément dans chaque individu , car on comprend qu'il ne peut y avoir dans un Etat cent mille souverains , dont chacun aurait ses caprices et ses volontés, ce qui serait absurde , et nous conduirait, par l'opposition continuelle de toutes

ces volontés, à une véritable anarchie.

Ce n'est que dans rassemblée de tous les citoyens actifs du canton , ce n'est que dans la réunion de tous ceux qui ont le droit de voter dans les assemblées électorales , que peut légalement exister la souveraineté du peuple consacrée par la constitution*

Le peuple exerce encore ses droits dans les assemblées générales de commune lorsque le grand conseil lui soumet une proposition ou que huit mille citoyens actifs lui en font la demande. Dans ce cas ? la mission de ceux-ci consiste y non sans doute à faire la loi , mais à demander que le peuple soit convoqué pour se prononcer sur la proposition qui lui serait soumise. C'est donc alors la majorité de tous les citoyens actifs qui décide et rend sa résolution obligatoire pour tous.

Cette disposition, entièrement nouvelle , était une conséquence inévitable du principe de la souveraineté populaire, et c'était le seul moyen d'en faire une vérité. De son côté, le grand conseil trouvait un moyen tout naturel de s'assurer de la véritable volonté du peuple ; il marchait mieux avec lui , et , appuyé sur sa résolution , il évitait les froissemens de l'opposition et l'agitation qui pouvait en être la suite.