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Notions sur le fer, le cuivre, te hronze, le plomb employés dans les constructions.

C'est dans les ouvrages de minéralogie , de chimie et d'histoire naturelle qu'il faut étudier

(I) Nous disoDs traditioDS, parce que Tinflaence deU lune sur les corps remonte plus haut qu'Hîppocrate i Pline et Virgile qui en font mention. ( Voy. un ouvrage intitulé: Essai sur la Météorologie , par M« Toaldo.)

sur les matériaux qu'on emploie, 4^7

la nature des divers métaux , la manière de les extraire et de les exploiter ^ et leurs principales propriétés. Nous dirons quelques mots seulement sur l'emploi qu'on en fait dans les constructions.

I. Le fer est aujourd'hui de tous les métaux celui qu'on emploie le plus souvent. Il sert pour serrures, loquets , espagnolettes, pentures, gonds, arcs-boutans, grillages, etc. Le fer a un défaut très-grave, c'est qu'il se rouille très-facilement (i), surtout dans les endroits humides ^ et par là perd une partie de son volume et de sa force. On le préserve en partie de la rouille en le couvrant d'un vernis, en le frottant avec de l'huile ou quelqu'autre corps gras. Depuis quelque temps on fait à Lyon toute sorte d'ouvrages en fer fondu et moulé. Nous avons fait observer , pag. 267 9 que la flèche de Rouen , qui était en bois , est refaite en fer fondu. Les tables de communion, les grilles d'église, les barreaux de fenêtres, les vases, les statues même en fer fondu , coûtent beaucoup moins qu'en fer battu et ouvragé à la main.

La tôle dont on se sert pour tuyaux de poêle est du fer laminé , c'est-à-dire passé entre deux rouleaux de bronze ou d'acier qui l'étendent et le rendent plus mince. On fait des pots à fleur, des

(I) Les chimistes modernes disent qn*il %*occide pour dire qu'il se rouille.

4^8 Notions et oiiservations

cuvettes, des fonts de baptcme, des autels el beaucoup d'autres choses en tôle s(ir laquelle on paoc uD beau vernis, après y avoir peint des fleurs, dfl personiiages , des paysages , etc.

Le fer-blanc est de la tûle un peu plus mînB el qui est blaDchie avec de l'étaio.

Le fil de fer se fait avec des barreaux qu'on tail passer dans des plaques d'acier trts-dur et percéei de trous qui vont eo diiuînuaiit. En faisant passfr le fer successivement par ces divers trous, sod diamètre diminue chaque fois; c'est avec ce fil qu'on fait les araignées ou grilles de fenêtres (i),

II. Le cuivre est employé comme le fer en fil, en feuille , en barre , etc. On eu fait des lampes, des chandeliers , des expositions et d'autres ome' mens. La rouille qu'il contracte, appelée vert-degris, est un poison très- dangereux; les corps gras et le vin contribuent à produire cette rouille. C'est pourquoi il est très- dangereux de s'en senif comme burette et comme calice , même quand il n été blanchi , argenté ou doré. Le cuivre est d'un usage moins étendu que le fer, parce qu'il est en général moins fort etplus cher : le fd de cuivre sert à enchaîner des grains de chapelets.