Mesores «t polda

On pourrait faire des remarques du même genre, et en plus grand nombre encore, sur les termes qui expriment dans les textes les mesures et les poids, dont la variété n été si grande en France jusqu'à la chute de l'ancien régime. Hais, de toutes les questions relatives à l'étude du moyen âge, il n'en est point qui aient été jusqu'à présent aussi négligées. Tandis que les systèmes des poids et mesures de l'antiquité ont constitué toute une branche d'étude, désignée sous le nom de métrologie, c'est à peine si l'on peut encore aujourd'hui interpréter avec pi'écision et rapporter aux valeurs actuelles quelques-uns des termes qui expriment dans les Charles les poids et les mesures de longueur, de superficie ou de capacité. Du Gange et ses continuateurs ont recueilli dans le Glossaire de la basse- latinité un grand nombre de ces mots et ont mis en lumière des textes qui en expliquent un certain nombre. Dans notre siècle. Benjamin Guérard a donné un excellent modèle de la méthode & suivre en prenant le célèbre Polyplique de l'abbé Irminon pour point de départ d'une étude sur les mesures et les poids sous les deux premières races ; H. L. Delisle a fait une consciencieuse étude de ceux de la Plorniandie au moyen %e; quelques éditeurs de cartulaires ont groupé dans leurs introductions les renseignements lournis par les textes qu'ils publiaient: récemment enfm, M. Drutails a donné quelques indications sur les mesures usitées au moyen âge eu Itoussillon *. Mais personne n'a encore tenté d'étudier l'ensemble des poids et mesures du moyen âge et de dissiper les obscurilés de leur histoire. 11 en faut sans doute chercher la raison dans les difficultés d'un tel sujet, difficultés qui résultent de l'extrême variété, de la complication et même de la confusion des systèmes, ainsi que de la dissémination des renseignements. Et cependant, l'histoire économique du moyen âge, qui préoccupe aujourd'hui à bon droit tant d'esprits, ne pourra pas être sérieusement étudiée avant que ces questions de métrologie aient été préalablement élucidées. C'est aux documents

( Dn Cange, Glottar. mtdiae el infimae laliiiilatU. On peut trouverltlisle des articles relslifs i cet objet en recourant i VlniUi VI, Agrimeittoria et k l'Index XXV. Meiuui-ar, Pondéra (t. VII de l'éd. Didot.). — Banj . Guérard, Polypli^e de Valb* Irminon, t. t, Pmlégomhiet, cbap. III, Topographie, et cbiip. V, Metorei, fans. ISM. in-4. — L. Delitla, Étude sur la condition de ta claitt agricole... en Sormandie au moyrn âge, Paris. 1^51. in-S. chap. iix, Det meiuret. — J.-A. Rmtaila, Elude tur la condition det populationt rvtalet du houuillon au moyen âge, Paris. 1801. in-8. ch. IV, § 1¥. Maurei.

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d*archives qu*il faut demander les éléments de solution de ces problèmes; il faut s'appliquer à y relever les termes qui désignaient les mesures et les poids ; il faut surtout y recueillir tous les textes qui permettent de déterminer les rapports de valeur*. Lorsque ces termes seront mieux connus, lorsqu'on aura déterminé dans quels pays et à quelles époques les mesures qu'ils expriment ont été employées, ils pourront en outre ser>ir à la critique diplomatique et aider à déterminer la provenance, la date ou même l'authenticité des documents.