Monnaies

Les mentions de monnaies sont extrêmement fréquentes dans les documents diplomatiques. Il importe de savoir les interpréter, en discerner l'intérêt et en tirer parti pour la critique des documents dans lesquels on les rencontre. On sait que la science de la monnaie au moyen âge n'est pas moins difficile que celle des poids et mesures et qu'elle a une importance plus grande encore pour l'histoire économique. Mais heureusement, grâce n l'attrait que l'existence des monuments eux-mêmes a donné aux recherches, l'étude de la monnaie a constitué toute une branche spéciale de la science, la numismatique du moyen âge, et la plupart des questions relatives aux monnaies ont été posées et discutées, sinon résolues. Sans doute, les savants qui se sont appliqués à l'étude de la numismatique ont été souvent guidés par des préoccupations assez étrangères à l'histoire ; la curiosité archéologique, l'étude des types, la recherche et la description des monuments ont devancé, comme il était naturel, non seulement l'interprétation des textes, mais aussi l'étude des systèmes monétaires et des rapports de la monnaie avec l'histoire économique. Mais ces derniers travaux sont venus à leur heure, et ils vont se multipliant sans cesse. Si insuffisants qu'en soient encore les résultats, il n'en est pas moins vrai que l'on peut dès maintenant, lorsqu'on rencontre dans les documents des mentions de monnaies, qu'il s'agisse d'espèces courantes ou de monnaies de compte, savoir à peu près exactement quelles étaient ces monnaies, déterminer les pays et les époques où elles ont eu cours, et souvent même retrouver, au moins approximativement, leur valeur intrinsèque. Quant à l'évaluation de leur valeur relative, ou, en d'autres termes, du pouvoir de l'argent, le problème, pour intéressant qu'il soit, repose sur des données si complexes, les comparaisons de prix qui sont la base des calculs de ce genre comportent tant de variations et d'incertitudes, que

1. Voici par exemple le rapport de la toise au pied indiqué en 1283, dans la charte de franchise de Montbéliard : « Et débet continere dicta tensui^a, vel toiae gallice, c longiludinem decera peduin » (Tdctbt, Étude sur le droit municipal en Franche- Comté^ p. 242^. — Voy. dans Deuslb, Études sur,., la classe agricole^ des exemples pour la perche, p. 501; la lieue p. 553: la vergée, p. 535; l'acre, \ejuger^ p. 536; l'arpent, le bonnier, p. 537 ; la cliarruée, p. 298 et 538 : les mesures de capacité, p. 540 et suiv. etc.

4tJ8 MONNAIES ; BIBLIOGHAPUIE. [Liv. m, Cm. iv,

ceux qui s*y sont appliqués ne sont point encore arrivés à des résultats d'une approximation suffisante.

La complication des systèmes monétaires du moyen âge, la grande variété des espèces, la multiplicité des dénominations, ne permettent pas de résumer, avec la brièveté qui serait ici nécessaire, les connaissances qui peuvent être utiles a la critique diplomatique; on se contentera d*énumérer les principaux ouvrages auxquels ou doit recourir pour interpréter les mentions qui se rencontrent dans les documents*.

OUVRAGES GÉNÉRAUX. Ad. Blanchet, Kouveau manuel de numUmaUqMe du moyen âge et moderne, Paris, 1890. 2 vol. iii-8* et atlas de 14 pi. (Coll. des Manuels Roret). — Ar. Engel et R. Serrure, Traité de numwnatique du moyen âge, Paris, 1891, iii-8% en cours de publication. Le 1" vol., seul paru actuellement, va de la chute de l'empire romain à la fin de Tëpoque carolingienne.

MONNAIES DE LA FRANGE. Ar. Engel et R. Serrure, Répertoire det toutcei imprimées de la numismatique française, Paris, 1887-1889, 5 vol. in-8*. Excellente et très complète bibliographie dont l'index alphabétique fournira souvent aux historiens de précieux renseignements sur les dénominations monétaires.

— Du Gange, Glossarium mediae et infimae latiniiatis. Au mot Monbta (qui occupe près de 150 col. de l'éd. Didot) se trouvent d'amples renseignements sur les monnaies royales et les monnaies baronnales, accompagnés de textes qui les rendent particulièrement précieux aux historiens. L'index XXX, Monetae, Res monetaria (t. VII de l'éd. Didol) donne la liste des autres articles du Glossaire relatifs à la numismatique.

Monnaies rotalks. F. Le Blanc, Traité historique des monnayes de France, Paris, 1690, in-4'. Réimprimé en 1692 à Amsterdam. Ouvrage demeuré classique. — M. Prou, Cftialogue des monnaies françaises de la Bibliothèque nationale. Les monnaies mérovingiennes. Paris, 1892, in-8*. L'introduction constitue une histoire monétaire de la France du vi* au viii* siècle. — E. Gariel, Les monnaies royales de France sous la race carolingienne, Strasbourg, 1885-1885, 3 vol. in-4*. Ouvrage purement iconographique dont le texte est dépourvu de valeur critique. — Hoffmann, Les monnaies royales de France depuis Hugues Capet jusqu'à Louis XVI, Paris, 1878, iii-i'. Cet ouvrage est surtout intéressant pour l'iconographie; l'auteur ne s'y est guère préoccupé de l'histoire monétaire.

— Quelques règnes ont été l'objet de monographies spéciales : N. de Wailly, Recherches sur le système monétaire de saint Louis, dans les Mém. de VAcad. des insaiplions, U XXI, ï» part. (1857) ; il y faut joindre : Marchéville, Le rapport entre Vor et V argent au temps de saint Louis^ dans ï Annuaire de la Soc. de numismatique, 1890 et 1891. — F. de Saulcy, Éléments de l'histoire des atelier» monétaires du royaume de France depuis Philippe Auguste jusqu'à François î^ inclusivement, Paris, 1877, in-4'; Histoire monétaire de Jean le Bon, roi de France, Paris, 1880, in-4*; Histoire numismatique du règne de François /•% roi de France, Paris, 1876, in-4' ; Histoire numismatique de Henri Y et Henri VI, rois d'Angletetre, pendant qu'ils ont régné en France, Paris, 1878, in-4*. — Pour la valeur des monnaies royales, il faut recourir aux préfaces des t. VI et suiv. du Recueil des Ordonnances des rois de France. Elles sont accompagnées de Tables contenant année par année le prix du marc d'or et d'argent en œuvre et en hillon, le nom des espèces, leur loy, leur poids et taille et leur valeur. Celles des

1. Je suis redevable à mon confrère et ami M. M. Pi*ou, du cabinet des médailles do la Bibl. nat., d'un grand nombre des renseignements bibliographiques qui suivent.