VALETE

La manière dont ces mots sont tracés, parfois d*une main défaillante, suffit à montrer qu*ils Tétaient, quelquefois au moins, par le pape luimême. Sylvestre II y ajoutait une souscription en notes tachygraphiques*. Depuis le commencement du xi® siècle, le Benevalete est généralement en capitales, souvent avec des lettres liées, parfois sur une seule ligne et d'une écriture ferme qui décèle la main d'un scribe. Mais alors il est suivi soit de grands signes de ponctuation (••,), soit de deux SS. (subscripii) qui paraissent avoir constitué la signature du pape.

Revêtu de cette formule, Tacte passait dans un bureau où Ton y ajoutait la véritable date, plus développée et plus précise que celle du scribe. Elle débute par le mot: Datumou /)a/a, dont la première lettre est formée d'un paraphe assez compliqué. Cette date comprend : i<^ le nom et le titre de celui par la main duquel Tacte a été « donné » ; ^'^ des indications chronologiques.

Apposée d'abord par le primicier, parfois suppléé par le secondicier, par un notaire ou par d'autres officiers, cette date fut, depuis le pontificat de Pascal 1«^ (817-824), donnée de plus en plus souvent par le Bibliothécaire du Saint-Siège, qui paraît avoir absorbé peu à peu, à partir de cette époque, les fonctions du primicier, auquel il était auparavant subordonné. Les éditeurs des Begesta ont soigneusement relevé en tête de chaque pontificat les mentions des officiers qui ont daté les bulles et dont les noms peuvent être d'un précieux secours à la critique.

Les éléments chronologiques de cette date sont : le mois et le quantième à la romaine. Tannée du pontificat, dont on trouve les premiers exemples à la fin du vin'' siècle, sous Adrien V", Tannée de Tempire, Tannée du post-consulat et Tindiction.

Avant le couronnement de Charlemagne, Léon 111 date de la conquête de Titalie (a quocepiillaliam)^ et, après Tan 800, de Tannée de l'Empire de Charlemagne. La date du post-consulat, qui n'élait qu'une superfétation, tombe peu h peu en désuétudes mais la date de Tempire persiste. Cependant, après le grand interrègne du x*^ siècle, elle devient peu à peu moins fréquente et est remplacée de plus en plus souvent par Tannée du pontificat. Comme les papes changeaient de nom et en prenaient fréquemment un porté déjà par leurs prédécesseurs, l'usage s'établit

* P. Ewald, Zur Diplomatik Silvesters 11,^ dans ^eues Archiv, t. IX (1883), p. 523, 357. — J. Havet, L écriture êecrète de Gerbert ; La tachygraphie italienne (v.plus haut, p. 523).