Actes des GoncUes

Si les canons des anciens conciles ne nous sont guère par\'enus ment que par des recueils', où ils ont été dépouillés de leurs protocoles, et s'ils échappent dès lors à la critique diplomatique proprement dite, on possède cependant, sous leur forme primitive, certains actes d'assemblées du ix*' et du x^ siècle, tels que des décrets relatifs à des affaires particulières et spécialement des privilèges ou des confirmations de privilèges d'établissements ecclésiastiques. Ceux-ci, pour lesquels ces pièces constituaient des titres, en ont soigneusement conservé dans leurs archives les originaux.

Encore que peu nombreux, ces documents méritent une mention particulière à cause de leur intérêt historique exceptionnel. Ils nous montrent en effet sous quelle forme devaient être expédiés les décrets dont les dispositions seules nous ont été conservées; ils permettent de fixer avec exactitude la date et le lieu de réunion de ces assemblées; ils donnent enCn rindication des prélats qui y avaient pris part. Ce dernier renseignement toutefois ne saurait être accepté, comme on le verra, que sous «bénéfice d'une critique sévère.

Ceux de ces actes que nous connaissons ont été rédigés en forme de procès-verbal. Après une invocation et quelquefois un préambule, ils commencent par la date suivie de l'exposé. Voici, par exemple, le début d'ime constitution du concile de Pitres, confirmant en 864 les biens de Tabbave de Saint-Germain d'Auxerrc"* :

V % Anno ab incarnatione Doniini D.GGC.LXIIII., anno vero regni gloriosi n^gis Karoli XXlllI., positis nobis diversarum provintiarum et urbium Galliae praesulibus in loco qui Pistas vocatur, quo nos generatis nécessitas traxenit instituendi munitiones contra Nordmannos, quo etiam pro regni statu confirniando regia nos praeceptio evocavit, adierunt nos legati monachorum Sanctî Germani Aulisiodorensis monasterii, quibus praeest memorati régis filius Tenerabilis abbas lllotharius, supplicantes ut.... »

A la suite du dispositif se trouvent des clauses comminatoires, menaces d'excommunication, anathèmes, imprécations, plus ou moins développées, et la teneur se termine par l'annonce des souscriptions.

Ces souscriptions, autographes d'apparence, précédées pour la plupart d'une croix ou d'un chrismon, suivies souvent d'un signum^ occupent le