PRÉLIMINAIRES

La Société — Une nation — l'État — Le gouvernement — Colonie — Gouvernement constitutionnel — Gouvernement responsable — La famille — Le citoyen.

La Société. — La Société, suivant l'économiste Say, ‘“ est l’ensemble des individus et des familles qui entretiennont entre eux des relations pacifiques.”

La grande société humaine sc divise en plusieurs sociétés séparées par divers accidents, tels que des chuînes de montagnes, des gouvernements ct des idiomes * différents ; on nomme ces sociétés particulières des Nations.

Une nation. — Chaque nation ou peuple possède une forme de gouvernement (monarchie, république). Ce gouvernement et l’ensemble des institutions administratives d’un pays, d’une société politique, se nomment l’État.

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Devoirs de l’État. — Les devoirs de l'État envers la nation sont de la plus haute importance. Les gouvernements doivent d’abord maintenir la justice, c'està-dire faire rendre à chacun ce qui lui est dû ; ils doivent aussi faire ensorte que la prospérité, tant publique que privée, découle spontanément et sans effort de l’organisation et du gouvernement de la société ; ils doivent enfin s'appliquer à faire observer les lois de la morale chrétienne,

puivant le grand pape Léon XTIT, voici ce qui rend une nation prospère :

“€ [0 Ta probité des mœurs ; 2° la probité des familles fondées sur des bases d'ordre et de moralité ; 30 la pratique de la religion ; 4 le respect de la justice ; 5° une imposition * modérée ; 60 une répartition équitable des charges publiques ; 70 le progrès de l’industrie et du commerce ; 89 une agriculture florissante, et d’autres éléments, s’il en est du même genre.”

Le gouvernement. — Le Gouvernement peut être défivi: un corps politique où réside l’autorité à laquelle on est tenu d’obéir, un corps qui gouverne et dirige la société tout entière.

: Formes de gouvernement. — Il existe plusieurs formes de gouvernement: 1, LA DÉMOCRATIE. —Comme le mot l'indique, la démocratie est le gouvernement du peuple, On lui donne aussi le nom de république quand le ponvoir cest entre les mains des représentants de la nation. Dans une république, ce sont les représen-

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et désignent le chef de !‘{tat que l’on nomme, dans ce cas, président de la République. Les Etats-Unis et la France ont un gouvernement républicain.

2, L'ARISTOCRATIE. — C’est le gouvernement de la noblesse, Le pouvoir est exclusivement confié aux hommes tirés de cette classe,

3. L’OriGarcutE. — Le gouvernement prend ce nom quand il se réduit à quelques individus appartenant aux classes privilégiées.

4. LA Monarcute. — C’est le pouvoir d’un seul, c’est le gouvernement personnel, Le chef d’un gouvernement de ce genre prend généralement le nom de roi ou d’empereur.

Quand le roi ou l'empereur a le droit de faire des lois à son gré, et que son autorité n'est limitée par au eune institution, c'est la monarchie absolue ou despotique, comme en Russie,

Si le chef de la nation a le droit de transmettre sa puissance à ses descendants, la monarchie cest héréditaire,. S'il ne l’a pas, et qu'à sa mort la nation doive intervenir pour se choisir un nouveau chef, la monarchic est élective.

Il y a encore la monarchie tempérée, quand le chef de l'État est limité dans l'exercice de son pouvoir par quelques institutions ; et la monarchie constitutionnelle, quand les droits du sujet sont fixés par une