LIVRE PREMIER

LKS REPRÉSENTANTS DBS ÉTATS

631. — Dans la situation présente de nos sociétés modernes, la multiplicité des intérêts supérieurs des Etats ne permet matériellement pas à un ^<jiiTerain ou chef d*Etat de pourvoir, seul et personnellement, à Tadministration da coq» social dont il a la suprême direction. A la tête des grands "«-nices administratifs sont préposés, sous le nom de ministre ou secrétaire iEtat, des mandataires investis de la confiance du souverain. — L'un d'eux -^ spécialement chargé de diriger et conduire les relations de TEtat avec kâ puissances étrangères. Il est le représentant attitré et officiel de son souverain vis-à-vis des autres sou\*eraîns, de TEtat à Tégard des autres Etats. <rest le Ministre des affaires étrangères^ quelquefois déiiommé Chancelier j Sfcrétaire d'Etat.

Les relations, de plus en plus nombreuses et de plus en plus importantes, qu'entretiennent entre eux les divers peuples, donnent naissance à des négociations incessantes, réitérées, urgentes souvent. La conduite de ces négoûalions a, depuis la fin du XVI* siècle, rendu nécessaire la présence de df^légués permanents des souverains au siège du gouvernement des difféfeotâ Etats. — Les mandataires, accrédités par le souverain d'un Etat auprès du souverain d'un autre Etat et soumis à la direction supérieure du Ministre des affaires étrangères» sont nommés agents diplomatiques ou ministres p^ics. •

St^uverain, ministre des affaires étrangères, agents diplomatiques, tels "ont les représentants de l'Etat vis-à-vis des autres Etats.

Nous rapprochons d'eux les Consuls^ dont la mission, quoique permanente, consiste moins à représenter l'Etat auprès d'un gouvernement olranfer, qu'à le suppléer et le remplacer auprès de leurs nationaux résidant dans leur circonscription consulaire. Dans certains pays d'Orient, les consuls Kt^néraux sont souvent assimilés aux agents diplomatiques.

L'Etat peut avoir d'autres mandataires, spéciaux et momentanés, chargés d'une mission précise et déterminée, dont les pouvoirs varient selon la mission confiée.