ISOLÉ

Un bataillon qui opère isolément a des précautions particulières à prendre pour passer par toutes les phases du combat.

« Le premier soin du chef, dit le règlement français, doit être de se garder toujours une réserve, de ménager ses forces, de couvrir ses flancs pour se préserver des surprises et de s'assurer une ligne de retraite.

« Après la reconnaissance préalable, qui doit être poussée aussi loin et être aussi complète que possible, le chef de bataillon porte une compagnie en avant, vers le point d'attaque choisi. Cette compagnie commence rengagement, tâte Tennemi, Toblige à déployer ses forces et à laisser voir les positions qu'il occupe. Elle est suivie par une 2® compagnie, destinée à prolonger la ligne de combat, à prononcer une attaque de flanc qui peut être la principale, à exécuter simplement une fausse attaque, ou enfin à soutenir les premières troupes engagées. Les deux autres compagnies se conforment à leur mouvement. Au moment décisif, une d'elles est portée en avant, vers le point où l'effort principal doit se produire ; sa mission est d'entraîner les deux premières pour donner l'assaut. La 4® compagnie est conservée comme dernière réserve; pendant l'action elle pare aux contre-attaques et aux mouvements tournants de l'adversaire ; plus tard, en cas de réussite, elle occupe

la position conquise, tandis que les compagnies d'attaque remettent en ordre leurs subdivisions plus ou moins éparpillées et mélangées ; elle sert enfin, en cas d'insuccôs, à recueillir les fractions engagées lorsqu'elles sont forcées de battre en retraite.»

Lie bataillon en marchant à Tattaque doit prendre des dispositions particulières pour s'éclairer et se recouvrir en flanc, lorsque le terrain est très couvert ou très accidenté.

Quand il forme Favant-garde d'un régiment ou d'une brigade, il est souvent obligé, pour couvrir le déploiement de la colonne et pour n'être pas débordé, de faire prendre la formation de combat à 3 ou 4 compagnies. S'il est attaqué dans ces conditions, il doit soutenir la lutte avec ses propres forces jusqu'à ce que la masse principale ait pris sa formation de combat et se soit établie sur la position à défendre. Dès lors l'avant-garde se repliera derrière Tune des ailes de ce gros ou derrière toutes les deux.

Dans le cas où la ligne à occuper par le gros se trouve en avant du bataillon en ordre dispersé qui lui sert d'avantgarde, ce bataillon se ralliera aussitôt qu'il aura été dépassé par les tirailleurs du gros, formé en ordre de combat.