CH. XIX. ] FALAISES CRAYEUSES EN NORMANDIE

fleuve, on rencontre une nouvelle et très remarquable série de falaises intérieures, qui commence à Elbœuf et comprend les Roches d'Orival (fig. 817). Leur surface est irrégulière; souvent elles sont en surplomb, et contiennent des lits de

Fio. 517. -. Rochei d'Orivil, Klbœuf.

silex saillants de plusieurs mètres. Ces falaises ont, comme les précédentes, la surface poudreuse, et sont composées entièrement de craie avec silex. La rangée de falaises est distante de 6â kilomètres du rivage * sa hauteur en ce^•

FiG. 318. — La Roche de PignoD, rue da Sud,

tains endroits excède 60 mètres, et sa base n*est qu'à quelques mètres du niveau de la Seine. Elle est interrompue sur

420 DÉNUDATION DE LA CKAIE ET DU WEALD. t Ce. XIX.

nn point par une masse pyramidale ou aiguille de 60 mètres de haut, appelée la Roche de Pignon, et qui dépasse d'environ 7 mètres la partie supérieure de la roche principale, qu elle va rejoindre au moyen d'une bande étroite à 12 mètres plus bas que son sommet (fig. 318).

Comme toutes les masses isolées de Senneville, Vatteville et des Andelys dont nous avons parlé plus haut, cette roche peut être comparée aux aiguilles de craie que l'on rencontre sur la côte de Normandie (1) (fig. 319) ainsi que dans l'île de Wightetdans lePurbeck. On verra par la suite de cette description et les dessins qui l'accompagnent, que l'opinion d'après laquelle certains escarpements de la craie auraient été originairement des falaises du bord de la mer est bien plus ap-

liG. 519. - Aiguille et Arche d'ElreUit,.lans plicablO à la FranCO QU'à les fulaiscs de la cruie en Normandie. Hnu- -*^

leur de l'arche, 30 mètres. (Pa«^sy) (2). T Angleterre. Si, dans l'intérieur de notre contrée, on ne rencontre ni rangées de précipices verticaux et en surplomb, ni piliers isolés, ni aiguilles, cette différence tient surtout à la dureté plus grande de la craie de Normandie. Mais souvent l'absence de tout signe de dénudation littorale dans la vallée même de la Seine est un fait négatif, d'un caractère encore plus extraordinaire et plus embarrassant. •

Les falaises, après s'être montrées continues sur plusieurs kilomètres de longueur, s'interrompent tout d'un coup sur de plus grandes distances et sont remplacées par une pente douce couverte de végétation, quoique leurs lits conservent la même composition et la même stratification horizontale ; cependant on peut tenir pour certain que le mode d'exhaussement du sol, interaiittent ou continu, doit avoir

(1) Une description de ces rochers a clé lue par l'auteur à T Association britannique, à Glasgow, septembre 1840.

(2) Seine-înférieure, p. 142, et pi. 6, %. I.

eu. XIX. ] DÉNUDATION DE LA VALLÉE DU WEALI). 421

été le même sur les points intermédiaires où il n'existe pas de falaises que sur ceux où elles sont si nettement accusées. Pour expliquer des anomalies aussi frappantes, le lecteur doit se reporter à la théorie de la dénudation exposée dans le chapitre VI. Nous avons démontré : 1° Que la force érosive des vagues et des courants varie sensiblement sur les différents points d'un même rivage; 2° qu'en se décomposant, les roches les plus abruptes s'écroulent souvent et tombent en ruines ; 3** que des terrasses et de petits escarpements peuvent parfois être cachés sous un talus de détritus.

Dénudation de la vaUée du Wcald. -- AuCUne région ne

saurait montrer d'une manière plus frappante que la contrée située entre les Downs (collines) du Nord et ceux du Sud , comment une grande série de couches a pu être exhaussée, puis

FiG. 320.— Curie géologique du Su:l de rAngletene et d'une parlie de la France, raonlranl • la dëuuduiiou du Weald.