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2. I 1 Craie et dès Vcri Sujîcricur. 6. Uïùïm Sables de HasUngs. 5. '"^ Gaiilt. 7. BH Couches du Purbeck. i. 'P^ Grès Virt Inférieur. 8. ■■ Oolile.

graduellement dénudée. Cette contrée, dont la surface est

figurée dans la carte (fig. 320) , comprend tout le Sussex et

une portion des comtés de Kent, de Surrey et de Hampshire.

L'espace sur lequel se sont déposées les formations plus

422 DÉNUOATION DE LA CRAIE ET DU WEAtD. [ Ch. XIX.

anciennes que la Craie Blanche ou celles comprises entre le Gault et les sables de Hastings inclusiveifient, est bordé de tous côtés par un grand escarpement de craie qui se continue de l'autre côté du canal de la Manche, jusque dans le bas Boulonnais en France, où il forme la limite semi-circulaire d'une étendue de pays dont les couches plus anciennes apparaissent superficiellement. On peut donc considérer, au point de vue géologique, ce district en son entier comme un seul et même ensemble.

L'espace limité par l'escarpement de la Craie nous fournit un exemple de ce qu'on a souvent appelé vallée d'élévaiiony et plus correctement de déntidation, c'est-àr-dire d'une vallée dans laquelle les couches, en partie enlevées par les eaux, plongent de tous côtés à partir de l'axe central. On suppose donc que le sol maintenant occupé par le sable» de Hastings (n° 6) était autrefois couvert par l'argile du Weald (n° 5), celle-ci à son tour par le Grès vert (n° i), ce dernier par le Gault, et, Qn dernier lieu, que la Craie (n** 2) s'étendait primitivement sur toute la surface comprise entre les Downs du Nord et ceux da Sud. On comprendra mieux cette théorie si l'on jette un coup d'oeil sur le diagramme ci-contre (fig. S21) où les lignes plus foncées représentent les portions qui subsistent aujourd'hui, et les lignes plus pâles les portions que l'on considère comme ayant été entraînées.

A chacune des extrémités du diagramme, on voit les couches tertiaires (n° 1) reposer sur la Craie. Vers le milieu, les sables de Hastings (n*" 6) forment un axe anticlinal de chaque côté duquel les autres formations s'inclinent en sens opposé. Il a été nécessaire, cependant, pour donner une idée claire des différentes formations , d'exagérer la hauteur proportionnelle de chacune d'elles relativement à leur étendue horizontale ; le diagramme (fig. 322) est à une échelle vraie et corrigera l'impression fausse qui aurait pu nattre dans Tesprit du lecteur. Dans cette coupe, la distance entre les Downs du Nord et du Sud dépasse 64 kilomètres, car la vallée du Weald est ici coupée suivant 'son plus long dia-