CH. XIX. ] DÉNUDATION DE LA VALLÉE DU WEALD

des falaises marines; et s'il regarde dans une direction op-»

posée, c'est-à-dire à TEst, vers Beachy Head (fig. 324), il

verra se prolonger la même ligne de hauteurs. Les personnes

les moins expérimentées n'auront pas

de peine à saisir la ressemblance de

cette plaine large et unie avec les

sables nivelés que laisse la marée en

se retirant, et, dan& les masses de

craie en projection, les langues de

terre, ou caps, qui séparaient les unes

des autres les différentes baies d'une

même c6te.

Dans les Downs du Nord, des puits de sable {sand-pipes) sont parfois coupés par l'escarpement ; suivant quelques géologues, ils seraient plus modernes que celui-ci, et dans ce cas ils pourraient fournir un argument contre la théorie qui voit dans les escarpements de ces localités d'anciennes falaises des bords de la mer ou des rivières. Mais, lorsqu'on songe à la grande profondeur de plusieurs de ces puits , de ceux des environs de Sevenoaks par exemple, on conçoit que leur extrémité inférieure puisse quelquefois se montrer à découvert loin du sommet d'un escarpement partout où de» portions de craie auront été coupées.

Quant aux vallées transversale»

qui séparent les collines de craie, on pourra en prendre une idée d'après l'esquisse ci-contre (fig. 325) de la gorge de la rivière Adur, prise du sommet des collines ^ craie, sur le chemin qui conduit des ville* de Bramber

428 DÉNUDATION J)E LA CRAIE ET J>U WEAU). l Cu. XIX

et de Steyning à Shorehara. Si le lecteur veut bien se reporter à la figure 323, il trouvera le point exact où la gorge dont il est question interrompt Tescarpement de craie. Une colline qui se prolonge jusqu'au point a cache la ville de Steyning ; près de cette ville commence la vallée par laquelle TAdur va directement à la mer, à Old Shoreham. La rivière coule à travers une plaine presque unie, comme la plupart des autres rivières qui coupent les collines de Surrey, de Kent et de Sussex, et il est évident que ces ouvertures n'ont point été pratiquées par des cours d'eau, à moins que Ton ne suppose des conditions de géographie physique tout à fait différentes de celles qui prévalent aujourd'hui. En réalité, plusieurs des rivières actuelles, par exemple l'Ouse près de Lewes, ont comblé des bras de mer au lieu de creuser les lits qu'elles parcourent.

Il est plus probable que presque toutes, sinon toutes les gorges qui se dirigent Nord et Sud, ont été produites par des fractures et des déplacements de roches ; le ravin dirigé Est et Ouest qui part du côté oriental de la vallée de l'Ouse

FiG.526. — La Coomb, près de Lewes.

est certainement dû à une dislocation. Ce ravin s'appelle IxL Coomb (fig. 326) ; il est situé près de la ville de Lewes.