GOUTE SUPÉRIEURE

Conehes du Pari»eek. [a^ Tableau, p. &51). — Ges couches, que nous classons comme le membre le plus élevé del'Oolite, occupent en Europe une étendue géographique très limitée , mais elles acquièrent, de l'importance en ce qu elles offrent une succession de trois groupes fossilifères distincts. De pareils changements dans la vie organique ont exigé une longue suite de siècles.

Les couches du Purbeck sont magnifiquement représentées dans la baie de Durdlestone près de Swanage, Dorsetshire, et à Lulworth Cove, ainsi que dans les baies environnantes, entre Weymouth et Swanage. Dans la baie de Meup, en particulier, M. Forbes a étudié minutieusement les restes fossiles de ce groupe à travers une section continue de falaises ; il a constaté que les Purbeck Supérieur, Moyen et Inférieur sont caractérisés par des espèces particulières de débris organiques, et que ces espèces diffèrent, autant du moins que l'on a pu établir une comparaison, de celles des Sables de Hastings qui gisent au-dessus, et de celles de l'Argile Wealdienne (1).

(l) Sur les Purbeck du Dorsetshire, par Ed. Forbes {BrU* Assoc» Edinb., 1850).

464 GROUPE JURASSIQUE. [ Ch. XX.

Pnrbefsk Sopérienr. — La plus élevée des trois divisions est exclusivement une formation d'eau douce ; ses couches, qui ont environ 15 mètres d'épaisseur, renferment des coquilles des genres Paludina, Physa, Lymnœa, Planœhk, Valvata^ Cyclas et Unio, avec des djpris et des poissons. Toutes les espèces semblent particulières ; parmi elles, dominent des Cypris caractéristiques (fig. 334, a, 6, c).

FiG. 334. — Cypris du Piirbeck Supérieur.

n. Cypris gibbosa^ E. Forhes. — b. Cypris tuberculata, E. Forbes. c. Cypris leguminella^ E. Forbes.

La pierre nommée Marbre de Purbeck, dont on a fait usage autrefois dans T architecture des cathédrales en Angleterre, appartient exclusivement à cette division.

Pnrbeck Moyen. — Cette division mcsure environ 9 mètres d'épaisseur; sa partie supérieure est un calcaire d'eau douce contenant des Cypris, des tortues et des poissons tout à fait différents de ceux des lits précédents. Au-dessous du calcaire sont des formations d'eau saumâtre, remplies de Cyrenœ^ et alternant avec des bancs qui abondent en Corbula et Melania,

Plus bas vient un dépôt purement marin avec Pecten, Modiola, Thracia eiAvicula, d'espèces toutes nouvelles. On rencontre ensuite, toujours dans l'ordre descendant, des calcaires et des schistes, originaires en partie de l'eau saumâtre et en partie de l'eau douce, et qui contiennent une grande quantité de poissons, surtout des Lepidotus et le Microdon radiatus, ainsi qu'un crocodilien auquel on a donné le nom Aq Macrorhynchus. Parmi les Mollusques on cite une Melania à côtes, de la section des ChiliraJ

Immédiatement au-dessous, est la grande et belle couche, de 3 mètres d'épaisseur, depuis longtemps connue des géologues sous le nom local de « Cinder-bed » (lit de cendre) ;