GH. XX. ] COUCHES DU PURBËGK. A

elle est formée d'une immense agglomération de coquilles d^Ostrœa distorta (fig. 335). Dans la partie tout à fait supérieure de ce lit, Forbes a découvert le premier échino-

FiG. 335. — Ostrœa dislorla.

Cinder-bed, Purbeck Moyen.

Fig. S.ï6, *- Hemicidaris Purbeckensis^ E. Forbes. Purbeck Moyen.

derme (fig. 336) que Ton eût encore vu dans la série du Purbeck : c'est une espèce d' Hemicidaris y genre caractéristique de la période Oolitique, que Ton a de la peine à distinguer, si même on la distingue, d'une autre espèce oolitique déjà connue. Cet échinoderme était accompagné d'une Perna.

Fig. 337, — Cypiis du Purbeck Moyen.

a, Cypris striato-punctatatE,ToThes. — b. Cypns fasciculata, E. Forbes.

c. CyprU granulata^ Sovr»

Au-dessous du Cinder-éed on revoit de nouveaux lits d'eau douce, remplis en plusieurs endroits de diverses espèces de Cypris (fig. 337, a, è, c), de Valvata, Paludina, Pla^ norbis, Liînnœa, Physa (fig. 338) et Cyclas, toutes différentes de celles que l'on rencontre plus haut dans la série. La Cypris fasciculata (fig. 887) n'a de tubercules qu'aux extrémités de chaque valve; c'est un carac-p^^ gg^ ^'^^^^^^^^ tère qui permet de la reconnaître immédia- ^eck'M^yfnT^***^"" tement. En résumé, ces petits crustacés, aussi abondants dans leurs gisements que les lamelles de

A 66 GROUPE JURASSIQUE. [Ca. XX.

mica dans les grès micacés, font retrouver lePurbeck Moyen, même dans les localités éloignées du comté de Dorset, par exemple dans le vallon de Wardour, Wiltshire. On observe aussi dans le Purbeck Moyen des lits épais et siliceux de chert, remplis de mollusques et de Cypris appartenant aux genres précédemment énumérés : ces fossiles présentent le plus bel état de conservation ; ils sont souvent convertis en calcédoine. Forbes a recueilli également dans ces couches des gyrogonites (sporanges de Chara)^ plantes que l'on n'avait pas encore découvertes dans les roches plus anciennes que rÉocène. Au sein d'une couche de cette série, à 6 mètres environ au-dessous du Cinder-bed, M. Brodie a trouvé dernièrement (185â), dans la baie de Durdlestone, quelques fragments de petites mâchoires et des dents que le docteur Owen a reconnu comme appartenant à un petit mammifère insectivore. Ces dents, munies de pointes en forme de croissant, ressemblent un peu à celles de la Taupe du Cap [Chrysochlora aurea) ; mais le nombre des molaires (10 au moins à chaque branche de la mâchoire inférieure) s'accorde parfaitement avec la race éteinte des Thjlacotherium del'Oolite de Stonesfield (voy. plus bas chap. XX) . De même que chez ce dernier animal, l'apophyse angulaire de la mâchoire n'est point courbée en dedans, comme on l'observe chez les Marsupiaux (voy. chap. XX) , et M. Owen en a conclu que le Spaldcotherium devait être rangé dans la classe ordinaire des mammifères monodelphes ou placentaires.

Dans une édition précédente de cet ouvrage (1852), après avoir parlé de la découverte de nombreux insectes et de mollusques terrestres dans le Purbeck, je disais : <( Quoique » Ton n'ait encore rencontré jusqu'à ce moment aucun mam- » mifère dans la formation, il est encore trop tôt pour con- » dure définitivement d'après des caractères purement néga- » tifs qu'il n'en existait aucun. » La rareté des débris de mammifères dans les roches Oolitiques , et leur absence jusqu'à ce jour dans les dépôts Crétacés, font supposer que ces animaux furent peu abondants dans ces périodes, et leur

Cil. XX.] COUCHES DU PURBECK. 457

nombre limité dut probablement coïncider avec le développement plus considérable de la faune erpétologique, comparée à celle des époques Tertiaire ou Récente. S'il en fut ainsi, le phénomène n*eut aucune relation avec des conditions premières ou incomplètes de la planète, comme l'ont imaginé certains géologues; car, bien loin d'être particulier à ime époque primaire^ ou même seulement à une époque secondaire ancienne, il appartient à la craie de Maestricht, la plus récente subdivision des séries crétacées, et s y manifeste d'une manière plus tranchée que dans les plus anciennes roches oolitiques. Néanmoins, dans l'imperfection actuelle de nos connaissances sur les animaux terrestres des périodes Crétacée et Jurassique, animaux que l'on a recueillis exclusivement dans des couches marines et fluviatiles, et vu notre ignorance absolue des dépôts qui se sont formés dans les lacs et les cavernes de la même date, il serait prématuré d'entreprendre des généralisations sur la nature d'une faune terrestre aussi ancienne.

Inférieurement aux couches d'eau douce que nous venons de décrire, c'est-à-dire à la base du Purbeck Moyen, il existe une bande très mince de schistes verdâtres avec coquilles marines et empreintes de feuilles parmi lesquelles on remarque celles d'un grand Zostera.

Purbeck Inférieur. — Au-dcssous de cottc mincc bande de formation marine, on trouve des marnes d'eau douce qui

FiG. 339. — Gypris du Purbeck Inférieur. — a. Cypris PurbeckensiSy E. Forbes. ?^ b. Cypris punctata^ E. Forbes.

renferment des espèces de Cypris (fig. 3^39, «, b), des Valvata et des Limnœa différentes de celles du Purbeck Moyen. Là commence la division inférieure qui mesure 28 mètres d'épaisseur. Après ces marnes, à la baie de Meup, on voit

A68 GROUPE JURASSIQUE. [Cl. XX.

des lits d'eau saumâtre épais de plus de 9 mètres et qui abondent en une espèce de Serpula semblable, sinon identique, à la Serpula coacervites des lits du même âge dans le Hanovre. Il s'y rencontre également, avec des Cypris, des coquilles du genre Rissoa (sous-genre Hydrobia) et un petit Cardium {soM^-genre Protocardium) . A l'extrémité ouest de l'île de Purbeck, quelques-uns des schistes à Cypris sont fortement contournés et brisés.

Le grand lit de boue [diri-hed) qu'il me reste à décrire, ancien sol végétal où gisent des racines et des débris de Cycadées, est au-dessous de ces marnes, et repose sur un calcaire d'eau douce inférieur ; ce calcaire, qui a 2 mètres environ d'épaisseur, renferme des Cyclas ^ Valvata et Limnœa des mêmes espèces que celles de la partie du Purbeck Inférieur qui recouvre le lit de boue. A son tour, le calcaire d'eau douce surmonte les lits supérieurs du Portland Stone, lequel, malgré la nature exclusivement marine de ses fossiles , possède souvent des caractères minéralogiques tout à fait semblables à ceux du calcaire du Purbeck Inférieur (1).

De toutes les séries de couches précédentes, la plus remarquable est celle que les carriers appellent la boue {the

dirt)^ ou boue noire [black

dirt) ; évidemment, elle a

été jadis un sol végétal.

Son épaisseur est de 30 à

45 centimètres ; sa couleur

\ est d'un brun-noirâtre, ou

- ^ plutôt noire ; elle contient

^ . -^ f^ s ,,s I iine forte proportion de

- Cycadeoidea [Mantellia) mégalo- ^ ^

^fc^rwo, Buckiand. Ugnitc torreux. A travers

la masse sont disséminés des fragments de pierre arrondis, de 75 à 225 milliqiètres de diamètre, et en assez grand nombre pour constituer une espèce de gravier. Dans la

(1) Wéiton, GeoU QiMrt, Joum.^ vol. yUI, p. 117.

FiG. 340. — <

Ce. XX. ] COUCHES DU PURBECK* 469

couche, on trouve enfouis des troncs silicifiés de Conifères et des débris de plantes alliées aux Zamia et aux Cycas (fig. 3âO, espèce fossile, et 841, Zamia vivant). Ces plantes ont dû être fossilisées sur remplacement même où elles ont végété ;

FiG. 541. — Zamia spiralis, Australie méridionale.

les troncs d'arbres sont en position verticale^, leur longueur varie de 30 à 40 centimètres, tfn d'entre eux mesurait plus de 2 mètres. Les racines sont fixées au sol et aussi espacées les unes des autres que celles des arbres de nos forêts (1) . La matière charbonneuse abonde immédiatement autour des débris (2).

Outre ces troncs en position verticale, le lit de boue contient des fragments d'arbres silicifiés, en partie enfoncés dans la terre noire, et en partie enveloppés d'un schiste calcaire qui recouvre le lit de boue. Ces trionçons couchés ont rarement plus de 90 centimètres à i liiètre 20 centimètres ; mais en réunissant plusieurs d'entre eux, on a pu restaurer quelques individus qui ont présenté, de la racine aux branches, une longueur de 7 mètres environ, la tige ne se ramifiant pas avant une hauteur de 5 à 6 mètres. Le diamètre de ces tiges était, près des racines, de 30 centimètres. M. Henslow a observé des cavités présentant la forme de racines et descendant du fond du lit de boue dans la pierre d'eau douce

(1) M. Webster a le premier signalé la position verticale des arbres, et décrit la couche de boue.

(2) Fitton, Geol. Trans., 2« série, toi. IV, p. 220, 221.;

â60 GROUPE JURASSIQUE. [Cm. \X

qui se trouve au-dessous ; cette pierre, devenue solide aujourd'hui, pouvait être molle et facile à pénétrer à Fépoque où les arbres croissaient (1). Les lits minces de schiste calcaire (fig. 342) indiquent évidemment un dépôt tranquille, et ils

Schiste calcaire d*eaa donce.

Dirl-bed et forêt ancienne.

I ils d'eau douce les plus iiifciieurs

du Purbeck Infe'rieur.

Portiand stone, maria.

Fig. 342. - Coupe de mie de Portiand, Dorset. (Buckluiid et de la Bêche.)

eussent été horizontaux sans les saillies produites par les troncs d'arbres au sommet desquels ils forment des concrétions hémisphériques.

Le lit de bowe n'est point limité à Fîle de Portiand; on le retrouve dans la même position relative le long des falaises Est de Lulworth Cove , Dorsetshire ; les couches ont été dérangées au point de subir une inclinaison de 45 degrés, et les troncs d'arbres se trouvent inclinés sous le même angle dans ime direction transversale : c'est un bel exemple d'un

Schiste calcaire d'eau douce.

Dirt-bed uvec souches d'arbres.

Dépôt d^eau douce.

Portiand stoue, marin.

FiG. 345. — Coupe d'un rocher à l'est de Lulworth Cove. (Buckland et de la Bêche.)

changement de position de couches primitivement horizontales (fig. 343). Des traces d'un lit de boue ont été observées par

(1) Buckland et de la Bêche, Geol. Trans., 2' série, vol. IV, p. 16. M. Forbes affirme que la roche sous-jacenle est un calcaire d'eau douce, et non une portion de Toolite de Portiand, comme on Tavait d*abord supposé.

CB. XX. ] COUCHES DU PURBECK. Â6l

M. Fisher à Ridgway ; le docteur Buckland en a découvert à 3 kilomètres nord de la Tamise, dans TOxfordshire, et le docteur Fitton, dans les roches du Boulonnais, sur la côte de France ; mais, comme on devait s y attendre, ce dépôt d'eau douce présente une étendue limitée comparativement à la plupart des formations marines.

Des faits qui précèdent on peut déduire d* abord que les lits de rOolite Supérieure, appelés le Portland^ et qui sont remplis de coquilles marines, furent dans le principe recouverts de boue fluviatile; que plus tard celle-ci, mise à sec, se couvrit de forêts dans toute Tétendue de l'espace qui constitue aujourd'hui le sud de l'Angleterre, et cela à une époque où le climat permettait le développement des Zamia et des Cycas ; qu'ensuite, le sol vint à baisser et fut submergé avec ses forêts par une masse d'eau douce où se déposa un sédiment avec coquilles fluviatiles. Enfin, la conservation régulière et uniforme de cette couche mince de terre noire, sur une étendue de plusieurs kilomètres, montre que la conversion du sol émergé en lac d'eau douce ou en estuaire ne fut accompagnée d'aucune dénudation violente ni d'aucune irruption des eaux, puisque la terre noire meuble, ainsi que les arbres qui gisent à sa surface, eussent été inévitablement entraînés s'il fût survenu quelque catastrophe violente.

Nous venons de décrire le lit de boue dans sa manière d'être la plus simple ; mais, sur certains points, il présente une disposition beaucoup plus compliquée. La forêt n'a pas été partout la première végétation développée dans cette région ; on a découvert au-dessous du lit de boue deux autres lits d'argile charbonneuse dont l'un renfermait des Cycadées en position verticale ; un autre lit se rencontre au-dessus, et ces diverses circonstances indiquent de nombreuses oscillations dans le niveau de ce terrain plusieurs fois occupé, puis abandonné par les eaux.

GBOUPE JUBASSIQUE.

[ Ce. XX.

Tableau indiquant les changements des milieux dans lesquels les couches on$ été formées^ dans le sud-est de V Angleterre, depuis le Portland Stone jusqu'au Grès Vert Inférieur inclusivement, à partir des plus inférieures.

i . Mario , , Portland Stone.