CH. V.] FRACTURES DES COUCHES ET FAILLES

Supposons, par exemple, que la ligne AH (fig. 87) représente la surface d'un pays où les couches A, B, C, affleurent à de fréquents intervalles ; un observateur, s'il s'avance de H vers A, pourra s'imaginer d'abord qu'A rencontre à chaque

Fig. 87. — Alternancef apparentes de couches, dues à des failles.

pas des couches nouvelles, tandis qu'il y a seulement une répétition des mêmes lits, causée par des affaissements ou failles verticales. Admettons qu'à l'origine, la masse ABCD ait été une suite des couches inclinées, et que les différentes masses EF, FG et GD se soient affaissées successivement, de manière à laisser vides les places marquées par les lignes ponctuées et à remplir celles qui sont indiquées par les lignes pleines, mais faiblement marquées. Admettons ensuite qu'une dénudation se soit opérée le long de la ligne AH, de telle sorte que les masses représentées par les Ugnes plus faibles aient disparu ; un mineur qui n'aura pas aperçu les failles, pourra s'imaginer, en rencontrant la masse a (que nous supposerons être un lit de charbon se répétant quatre fois) qu'il a trouvé quatre lits exploitables jusqu'à une profondeur indéfinie ; mais dès qu'il arrivera à la faille G, il se trouvera soudainement arrêté dans ses travaux ; il ne rencontrera plus que des couches de grès c ; en atteignant la ligne de faille F, il se placera en partie sur le schiste b et en partie sur le grès c ; enfin, en arrivant à E, il sera encore arrêté par le mur de la rochef d.

Les différences de niveau que présentent les parties séparées des couches, sur les côtés d'une faille, sont vraiment