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niées depuis (jue la terre est habitée par rhoumie, mais aussi des dépôts d'une étendue et d'une épaisseur bien autrement considérables, dans lesquels on ne peut découvrir aucune trace de l'homme, ou de ses travaux. Dans quelquesuns de ces dépôts, d'une date très antérieure aux temps de l'histoire et de la tradition, on a rencontré des ossements de quadrupèdes disparus aujourd'hui et dont les espèces n'ont probablement jamais coexisté avec la race humaine : tels sont le mammouth, le mastodonte, le mégathérium et autres, et cependant les coquilles y sont identiques avec celles qui vivent actuellement.

dette partie du groupe Post-Pliocène qtii appartient à l'époque de l'homme, et que l'on appelle quelquefois Récente ^ forme un élément de peu d'importance dans la structure géologique de la croûte terrestre. J'ai démontré cependant, dans les Principes^ que les dépôts qui se sont accumulés au fond des lacs et des mers pendant les derniers quatre mille ou cinq mille ans ne sont pas insignifiants quanta leur volume et à leur étendue. S'ils sont, pour la plupart, cachés à notre vue, il nous est quelquefois possible de les apercevoir sur certains points, lorsque des terres nouvellement formées dans des deltas de rivières se trouvent coupées par des inondations, lorsque des récifs de coraux présentent un développement rapide, ou bien lorsque le lit d'une mer ou d'un lac est élevé et mis à sec par des mouvements souten*ains. On reconnaît leur âge par la présence, soit d'ossements humains à l'état fossile, c'est-à-dire enfouis naturellement dans leur masse, soit d'objets fabriqués de main d'homme.

Ainsi, à Pouzzoles près de Naples, on voit des couches marines contenant des fragments de sculptures, de poteries et des débris d'édifices, mélangés pêle-mêle avec d'innombrables coquilles qui ont conservé en partie leurs couleurs, et qui appartiennent aux espèces actuelles de la baie de Baïa. La couche supérieure est à environ 6 mètres au-dessus du niveau de la mer. On prouverait facilement que l'émersion du

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tout a eu lieu depuis le commencement du xvi® siècle (1). En effet, sur ce point comme sur tout autre où des changements de niveau ont eu lieu pendant la période historique, on peut suivre des roches contenant des coquilles dont toutes ou presque toutes habitent encore la mer voisine, jusqu'à une certaine distance dans T intérieur des terres et souvent jusqu'à une hauteur considérable au-dessus du niveau de la mer. Ainsi, dans la contrée qui environne Naples, les couches post-pliocènes, qui consistent en argile et en lits horizontaux de tuf volcanique, s'élèvent, sm* de certains points, à 450 mètres. Bien que les coquilles marirtes en soient exclusivement d'espèces vivantes, elles ne sont point accompagnées, comme celles de la côte de Pouzzoles, de ti*aces de l'homme ou de ses ouvrages. Si l'on eût découvert quelquesunes de ces traces, c'eût été pour l'antiquaire et le géologue l'objet d'une grande surprise, puisqu'il eût été démontré que l'homme aurait habité cette partie du globe au temps même où les matières qui composent les collines actuelles et les plaines de la Campanie étaient encore en voie de dépôt au fond de la mer ; tandis que nous savons que , pendant près de trois mille ans, ou à partir de l'époque des premières colonies grecques, aucune révolution ne s'est manifestée dans la géographie physique de cette partie de l'Italie.

A Ischia, petite île située près de Naples, composée aussi de formations marine et volcanique , le docteur Philippi a recueilli dans le tuf stratifié et l'argile quatre-vingt-douze espèces de coquilles vivantes. Au centre d' Ischia, la colline élevée, appelée Epomeo ou San-Nicolas, est formée d'un tuf endurci verdâtre, prodigieusement épais, inteiTompu sur certains points par des couches de marne ou par des lits massifs de lave solide. Visconti a reconnu, au moyen de mesures trigonométriques , que cette montagne s'élevait de 793 mètres au-dessus du niveau de la mer. Non loin du sommet, à la hauteur d'environ 600 mètres, et aussi

(i) Voyezà rindex des Principes^ Sbrapi».

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près de Moropano, village situé à 30 mètres seulement plus bas sur le versant méridional de la montagne, j*ai recueilli, en 1828, plusieurs coquilles d'espèces qui habitent encore aujourd'hui le golfe voisin. Il est clair, par conséquent, que, durant la période Post-Pliocène, la grande masse de l'Epomeo avait non-seulement sa hauteur actuelle, mais encore sa forme complète au-dessous des eaux.

Il est toutefois un fait qui ne manque pas d'intérêt, c'est que les coquilles fossiles de ces tufs modernes de la région volcanique qui entoure la baie de Baïa, bien qu'aucune d'elles ne soit d'espèce éteinte, indiquent un léger défaut de correspondance entre l'ancienne faune et celle qu'on rencontre aujourd'hui dans la Méditerranée. Philippi nous apprend que, sur les quatre-vingt-douze espèces de ces coquilles qu'il recueillit avec M. Scacchi, une seule, le Pecten médius^ qui habite aujourd'hui la mer Rouge, fait défaut dans la Méditerranée. Néanmoins, il ajoute : « La condition de la mer, lorsque se déposaient les lits tufacés, devait être essentiellement différente de sou état présent : la Tellina striata était autrefois commune, elle est maintenant rare; la Lucuia spinosa était plus abondante et atteignait une plus grande taille ; la Liœina fragilis^ aujourd'Hui rare, et grosse à peine d'un centimètre, offrait alors l'énonne dimension de 7 centimètres, et était extrêmement abondante; enfin \Ostrea lamellosa (Broc), que l'on ne trouve plus près daNaples, existait alors et présentait une grosseur telle, qu'on a cité une valve inférieure mesurant 16 centimètres de long, 12 ceutimèti^s de large, 45 centimètres d'épaisseur, et pesant près de 600 grammes (1) . »

Il existe d'autres contrées en Europe où aucune action volcanique semblable à celle qui agit aux environs de Naples ne se manifeste à la surface, soit par des éruptions de lave, soit par dès tremblements de terre, et où cependant le sol et le lit de la mer voisine s'élèvent graduellement. Le mouve-

(I) Geol. Quart. Journ.^ voh U) Mémoires, p. 15»

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ïnent est d'une telle lenteur, qu'il est insensible pour les habitants et qu'on ne peut le constater que par des mesures scientifiques prises avec beaucoup de soins et comparées entre elles après de longs intervalles de temps. Ainsi, on a reconnu qu'un mouvement d'élévation s'accomplit actuellement en Norwége et en Suède, sur une étendue d'environ 1 200 kilomètres N. et S. , et sur une longueur inconnue E. et 0. La quantité d'élévation augmente à mesure que l'on avance vers le cap Nord, où elle atteint 1 mètre et demi par siècle. En admettant qu'il y ait eu 75 centimètres d'élévation par chaque centaine d'années pendant les cinquante derniers siècles, on aurait pour cette période une élévation d'à peu près 38 mètres. Les rivages et une portion considérable de l'ancien lit de la mer du Nord et de la mer Baltique se seraient donc élevés verticalement de toute cette hauteur et, par suite, transformés en terre ferme durant le cours des cinq derniers mille ans. Nous trouvons près de Stockholm, en Suède, des lits horizontaux de sable, limon et marne, contenant toutes ces mêmes coquilles qui habitent aujourd'hui les eaux saumâtres de la Baltique. Parmi ces fossiles, on a recueilli, à différentes profondeurs, divers produits de l'industrie humaine annonçant une civilisation peu avancée, entre autres quelques vaisseaux fabriqués avant l'introduction du ier. Toute cette formation marine a subi un exhaussement tel, que les lits supérieurs sont maintenant de 18 mètres plus élevés que le niveau de la mer Baltique. Dans le voisinage de ces couches d'origine récente, au nord-ouest et au sud de Stockholm, on rencontre d'autres dépôts présentant une composition minéralogique semblable, qui s'élèvent à de plus grandes hauteurs, et dans lesquels on observe précisément le même ensemble de coquilles fossiles, mais sans aucun mélange d'ossements humains ou d'objets fabriqués.

Sur la côte opposée ou occidentale de la Suède, à Uddevalla, on voit, à la hauteur de 00 mètres, des couches postpliocènes contenant des coquilles récentes qui n'ont point ce caractère d'eau saumâtre particulier aux espèces de la Bal-