CB. XI. ] LES ERRATIQUES PROVIENNENT DU NORD

cette dernière cause a eu beaucoup d'influence , tant pour réduire la grosseur des erratiques, que pour rendre la forme anguleuse à des blocs qui se fussent nécessairement aiTondid par l'effet d'un long parcours.

Le drift^ ou terrain de transport des latitudes plus méridio* nales, estordinairement d'une très haute antiquité.En Ecosse, il repose immédiatement sur les roches anciennes; des couches de sable et d'argile le recouvrent. En général, il est dépourvu de fossiles, mais, sur certains points de la côte Est et Ouest, par exemple dans les estuaires de la Tay et de la Clyde , il contient des coquilles marines. Les mêmes coquilles ont été trouvées dans le Nord, à Wick, en Caithness, et sur les plages du Moray Frith. Le dépôt principal, sur la Clyde, est à la hauteur d'environ 21 mètres ; mais quelques coquilles (fig. 110 à 115) y ont été signalées à une hauteur de 200 mètres au-dessus de la mer. La proportion des espèces

Fio. 110. — Âsiarie borealis. Fig. 1H. — Leda oblonga*

P»o. tl8. Fig. 113. Fig. 114. Fie. IlS.r/o/y/iort

^axicava ru§osa, Peclenislandicus, Natica clausa, clathralum.

Coquilles septentrionales, habituelles dans le driftde la Clyde. en Ecosse.

récentes est de 85 à 90 pour 100 ; les autres sont inconnues \ un certain nombre même des premières habitent aujourd'hui les mers plus septentrionales , où nous pourrons peut-être retrouver plus tard des représentants vivants de quelques-uns des fossiles inconnus. La distance à laquelle les blocs erratiques ont été entraînés vers le Sud en Ecosse, et la ligne qu'ils ont parcourue (ligne souvent tout à fait indépendante de la position actuelle des montagnes et des vallées) , favorise l'idée, qu'en général, des radeaux de glace plutôt que des

212 PÉRIODE DU NOUVEAU PLIOCÈNE. [ en. \l

glaciers ont été les agents de transport. Les Grampians , dans le Forfarshire et le Perthshire, ont une élévation de 1000 à 1200 mètres. Au sud de ces montagnes, s'étend la large et profonde vallée de Strathmore, et, au midi de celle-ci, à la hauteur de plus de 450 mètres, les collines de Sidlaw (1) . Sur les sommets les plus élevés de cette chaîne formée de grès et de schiste, on trouve, à différentes hauteurs, de gros fragments angulaires de micaschiste, mesurant 90 centimètres àâ"*,50 de diamètre; les plus rapprochées des roches des Grampians auxquelles on puisse les rapporter sont éloignées d'au moins 15 kilomètres. Quelques autres fragments ont été répandus çà et là sur le fond de la vallée de Strathmore.

Encore plus loin, au sud des collines de Pentland, à la hauteur de àOO mètres au-dessus de la mer, M. Maclaren a observé un fragment de micaschiste pesant 8 000 à 10000 kilogrammes. Or, la montagne la moins éloignée qui appartienne à cette formation est distante de 60 kilomètres (2).

M. le professeur E. Forbes a démontré que la faune testacée de la période de transport, en Ecosse, en Angleterre et en Irlande, compte un bien plus petit nombre d'espèces que celle des mers britanniques actuelles, et quelle est aussi beaucoup moins riche en espèces que la faune Vieux- Pliocène du crag qui Ta précédée. De plus, les espèces vivent presque toutes encore dans les mers britanniques ou dans les mers plus septentrionales ; les coquilles des latitudes plus arctiques sont les plus abondantes dans le drift, du Nord au Sud.

Cette large distribution de fossiles ne peut s'expliquer par la supposition que les mollusques du drift auraient habité une mer profonde et des canaux d'une température plus uniforme. Au contraire , phisieurs espèces étaient littorales ; d'autres appartenaient à une mer profonde d'une trentaine

(1) Voyez ci-dessus, coupe, p. 19*

(2) Geol. of Fife, etc., p. 220.