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258 tiocHES Volcaniques. " ica. axix.

cales ; dans un dyke vertical, elles sont horizontales. Comme exemple de ce dernier cas, je mentionnerai la masse de basalte appelée Chimney (cheminée) à Sainte-Hélène (fig. 633) :

Fig. 635. — Dyke Tolcaniqao composé de prismes horisonloux. Saiute-Hëlène.

Fig. 6j4. — Pelite portion du dyke reprdseutë figure 6S\

c'est une pile de prismes hexagonaux, de 19 mètres de hauteur, cpii, évidemment, indique le reste d*un dyke étroit jadis encaissé par des parois rocheuses plus tard démantelées et tombées à la mer. Dans la figure 634 , j'ai représenté sur une échelle moins réduite une petite portion de ce dyke (1).

Comme il est constaté que le trapp colonnaire a d'abord été à l'état fluide, on conçoit que les prismes soient toujours dirigés perpendiculairement aux surfaces de refroidissement. Par conséquent, si les surfaces sont courbes, les colonnes, au lieu d'être perpendiculaires ou horizontales, devront incliner sous toute espèce d'angle. On peut admirer un magnifique exemple de ce phénomène dans une vallée du Vivarais. Vers le milieu d'une région de gneiss , le géologue rencontre à l'improviste plusieiu's cônes volcaniques de sable meuble et de scories. Du cratère de l'un de ces cônes, appelé la Coupe d'Ayzac, un courant de lave est descendu vers le fond d'une vallée étroite. Ce courant ne s'interrompt qu'aux points où la rivière Volant et les torrents

i) Seale, Geogtwsy of St. BelenOy pi. 9.

es. XXIX.] STRUCTURE GOLONNAIRE ET GLOBULAIRE. 250

qu elle reçoit ont coupé et enlevé des portions de la lave solide. L'esquisse suivante (fig. 635) retrace ce qui reste de cette lave sur l'un des points où le torrent latéral rejoint la

Ftc. 635. — liSff de la Goopo d^Aytae, près Antftii|at, d^purtane nt d« l'Ardèshe.

vallée principale du Volant. Il est évident que la coulée a rempli jadis la vallée entière jusqu'au niveau que j'ai marqué par une ligne ponctuée d^a; mais la rivière a graduellement tout entraîné au-dessous de cette ligne, et le torrent tributaire a, de son côté, ouvert une large brèche dans le sens transversal. La coupe nous montre en premier lieu qu'ici, comme dans le reste de la contrée, la lave se compose de trois parties : une supérieure, «, scoriacée ; une moyenne, ô, formée de prismes irréguliers, et une inférieure , c, à colonnes régulières, verticales et s'élevant en surplomb sur la rive du Volant où elles ont pour support une base horizontale de gneiss ; elles sont inclinées sous un angle de àb"" en ff, et horizontales en /. Leur direction, sur tous ces points, a été déterminée d'après la loi que nous avons établie, c'est-àdire par la forme concave de la vallée originelle.

La figure suivante (636) représente plusieurs de ces colonnes courbes et inclinées que Ton observe sur les versants des vallées dans la région montagneuse du nord de Vicence (Italie), et vers le pied des montagnes plus élevées des Alpes (1). Différents de ceux du Vivarais, les basaltes du Vicentin sont évidemment sortis du fond de la mer, et

(i) Fortis, Mémoire iur VHUlmrê noiurfffe d$ Vlialiê^ t. U P* 9S3, pi. 7.

260 ROCHES VOLCANIQUES. [Ch. XXIX.

les vallées actuelles ont été, depuis, creusées par la déuudation.

La structui-e colonnaire n'appartient point du tout exclusivement à celles des roches trappéennes où Targile domine : elle est commune au phonolite, au trachy te et à d'autres roches feldspathiques de nature ignée. Dans ces dernières, toutefois, elle fournit rarement des formes polygonales aussi régulières.

Nous avons déjà dit que les colonnes basaltiques se divisaient souvent par joints transversaux.

Quelquefois les segments, au lieu de se montrer angulaires, présentent une forme sphéroïdale , et , dans leur supei'position en série pour constituer les piliers, ils sont ordinairement surbaissés. On observe un cas de ce genre à la Grotte des Fromages (Bertrich- Baden), dans TEifel, non loin de la Moselle (fig. 637).

FtG. 636. — Baialto colonnaire du Vicentin. (ForlU.)

Fie. 657. — Piliers basalliuuet du R&segrotte, Berlrich-BaUen, à rooilie' chemin entre Trêves el CoblenU. Hauteur de la grolle : t mètres à S<",45.

En cet endroit , le basalte fait partie d'une petite coulée de lave qui peut avoir 9 à 12 mètres d'épaisseur, et qui est sortie de l'un des nombreux cratères encore debout sur les hauteurs environnantes. On pourrait figurer la position de la