CB. XXXI.] CATALOGNE

la pente du coogloinérat solide. Aucun coiurant, sans doute» n'a parcouru la vallée postérieurement à la chute des scories; autrement celles-ci auraient, en majeure partie, été emportées. Les courants de lave, en Catalogne comme en

FiG. OOB. — a. Conglomérat. — 6. Bandes mincea de sablt et scoriei ▼olcaniqaea.

Auvergne, dans le Vivarais, en Islande et dans tous les pays montagneux, présentent une épaisseur considérable le long des défilés étroits, mais ils s'étalent en nappes comparativement plus minces dans les vallées plus larges. Lorsqu'une rivière a coulé sur un sol presque horizontal, comme dans la grande plaine des environs d'Olot, l'eau ne s'est creusé qu'un lit de médiocre profondeur; mais si la pente a été considérable, le courant a ouvert une tranchée profonde pour pénétrer quelquefois , suivant le sens vertical, à travers la partie centrale d'un courant igné, mais plus fré-

Fio. 660. — Conpe an-dessiu dn pont de CellenL

n. Lare tcortacëo. - 6. Basalte «;hiWenx. — c. Basalte colonuaire — «f. Scories, sol végétal et allavium. — e. Calcaire nammnlttitiae. — /. Grè» micacé gris.

quemment pour s'engager entre les laves et les roches secondaires ou tertiaires qui bordent la vallée. Par exemple, dans la coupe (fig. 669), au pont de Collent, à 9 kilomètres Est

3S8 DIFFÉRENTS AGES DES BOGHBS VOLCANIQUES. iGa. XSLXl.

d'Olot, on aperçoit la roche incandescente longeant le petit ruisseau; au contraire, des roches stratifiées inclinées en constituent le lit et la rive opposée. La partie supérieure de la lave de cet endroit, tout comme celle des courants de TEtna et du Vésuve, est scoriacée; plus bas, elle devient moins poreuse et prend une structure sphéroïdale ; à un niveau plus inférieur encore, elle se divise en plaques horizontales, chacune d'environ 0'",060 d'épaisseur, et se montre plus compacte. En dernier lieu, dans la partie la plus profonde, se trouve une masse de basalte prismatique de 1",50 de puissance. Souvent les colonnes verticales reposent immédiatement sur les roches stratifiées sous-jacentes ; mais, entre les deux systèmes existent, par places, du sable et des scories comme on en observe se répandre sur une contrée pendant une éruption volcanique ; ces dépôts, s'ils n'étaient protégés tels qu'ils le sont ici par une lave qui les surmonte, seraient bientôt entraînés de la surface du sol. Parfois le lit d contient quelques cailloux roulés et des fragments angulaires de roches ; d'autres fois c'est une terre fine qui a dû constituer un ancien sol végétal.

On remarque, en plusieurs localités, des lits de sable et de cendre intercalés entre la lave et la roche stratifiée sousjacente, par exemple le long du courant de lave qui descend de Las Planas vers Amer, et s'arrête à S kilomètres de cette ville. La rivière, en cet endroit, a souvent partagé la lave, et même, jusqu'à une profondeur de 5"',50, le calcaire sous-jacent. Quelquefois un alluvium de plusieurs mètres d'épaisseur se trouve interposé entre les formations ignée et marine. Il est intéressant de noter que dans tous ces amas ou d'autres, composés de cailloux roulés par les eaux et occupant une position semblable, il n'y a pas de fragments arrondis de lave ; tandis que, dans les lits de gravier plus modernes des rivières de cette contrée, les galets volcaniques abondent.

L'excavation la plus profonde que j'aie observée en cette partie de l'Espagne» et qui ait été produite par une rivière au

eu. XXXl-l CATALOGNE. 3S9

travers d'une lave, se voit au fond d'une vallée près de San Feliu de Pallerols, à Topposite du Castell de StoUes. La lave a comblé ce fond de vallée, et suivant sa largeur court un étroit ravin sur une profondeur de 80 mètres. Dans sa partie inférieure, la lave présente une structure prismatique. Il a fallu, sans doute, un temps considérable pour le creusement d'un ravin aussi profond ; mais, aujourd'hui, on a des motifs de penser que le courant igné au sein duquel il est ouvert date d'une époque plus ancienne que ceux de la plaine des environs d'Olot. D'un autre côté, la déclivité du sol, et, conséquernment, la vélocité de ce courant ayant été plus considérables, un volume plus notable de roches dut être emporté dans le même temps.

Je donnerai encore une coupe (fig. 670) pour élucider le phénomène volcanique de ce district. Une coulée de lave, partie d'une crête de colline à l'Est d'Olot, est descendue par une pente très rapide jusqu'à la vallée de la rivière Fluvia.

^tvigrg ^l.

Fio. 670. — Goape à Caslell FoUit.

A. É^Use «l Tille doCattoll FoUU, au sommel et aa bord de précipice* de )>asai(c. — B. Ilot de chaque cûle' duquel les branches de la rivière Teronel coulent pour aller rejoiudre la FluTia. •» c. Ëscarpemeot de lave basaltique en grande partie colouoaire, de 40 mètres de haut. — d, Alluvium ancien au-dessous du courant de lave. ^ e. Guuchei inclinées de grès.

Là, elle est arrivée d'abord au contact de l'eau courante, qui en a saisi quelques portions et mis à découvert la structure intérieure, produisant un précipice d'environ 40 mètres de haut, au bord duquel se trouve la ville de Castell Follit.

34Q DIFFÉRENTS AGES DES ROCHES VOLCANIQUES. [Ce. iAXI.

Par la jonction des rivières Fluvia et Teronel, la masse de lave a été partagée en deux endroits, et il en est résulté la roche isolée B (fig. 670) qui, probablement, n'a jamais été aussi élevée que la falaise A, car elle a dû former la partie inférieure de la pente du courant originel.

Lorsqu'on examine les falaises verticales, on voit que la partie supérieure de la lave sur laquelle la ville est construite offre une structure scoriacée, et passe, infériem-ement, à un basalte sphéroïdal; quelques-uns des plus gros sphéroïdes n'ont pas moins de 1"*,80 de diamètre. Au-dessous se trouve un. basalte plus compacte avec cristaux d'olivine. Il existe en tout cinq niveaux de basalte dont les plus supérieurs sont sphéroïdaux et les autres prismatiques, séparés par des lits minces, non colonnaires, quelques-uns schisteux. Ces niveaux résultent sans doute de coulées successives dç lave appartenant à la même éruption ou à des périodes différentes. La masse totale repose sur un alluvium de 3 mèti*es à 3"*,65 d'épaisseur, composé de cailloux roulés de calcaire et de quartz , mais sans aucun mélange de roches ignées ; sous ce rapport seulement, cette masse paraît différer du gravier moderne de la Fluvia.

Bnfodors. — Lcs Toches volcauiques des environs d'Olot possèdent souvent une structure caverneuse semblable à celle de certaines laves de l'Etna; et, sur plusieurs points de la colline de Batet, aux environs de la ville, le son que rend le sol, lorsqu'on le frappe, est comme celui que ferait entendre dans une même circonstance un souterrain voûté. A la base de cette dernière colline, on remarque les embouchures de cavernes souterraines, au nombre de douze, appelées par les gens du pays Bufadors : de ces embouchures s'échappe, pendant l'été, un air froid ; mais en hiver, dit-on, le courant est à peine sensible. Je visitai l'un de ces Bufadors au commencement d'août 1830 ; la chaleur était plus intense que d'habitude pour la saison, et je trouvai effectivement qu'un air froid se dégageait de son ouverture, ce qui s'explique facilement. Lorsque l'air extérieur, dilaté par

Cn. XXXI.] BUFADORS. S&l

la chaleur, vient à monter, l'air plus froid et plus lourd des cavernes de l'intérieur de la montagne s'échappe au dehors, sous l'influence de la pression, pour suppléer au fluide que l'élévation de température a raréfié.

Qnant à l'âge de ces volcans espagnols, on a voulu admettre que, tout comme en Auvergne et dans l'Eifel, les premiers habitants du pays avaient été témoins oculaires de l'action volcanique. En 1421, dit-on, époque à laquelle Olot fut détruite par un tremblement de terre, une éruption eut lieu près d'Amer et brûla la ville. Les recherches de Don Francisco Bolos ont, je crois, démontré de la manière la plus convaincante que le dernier épisode de cette histoire n'a pas de véritable fondement historique, et tout géologue, en visitant Amer, acquiert la certitude qu'il n'y a jamais eu en ce lieu d'éruption. Il est vrai que, dans l'année ci-dessus mentionnée, la ville d'Olot tout entière, à l'exception d'une seule maison, fut renversée par un tremblement ; ce tremblement coïncida sans doute avec l'une des secousses qui, à des intervalles éloignés, pendant les cinq derniers siècles, agitèrent les Pyrénées, et en particulier la contrée située entre Perpignan et Olot : dans cette contrée, les mouvejnents atteignirent leur paroxysme précisément à l'époque que nous signalons ici.

La destruction de la ville a peut-être été due à la nature caverneuse de la roche sous-jacente ;. car la Catalogne se trouve située au delà de la zone très étendue suivant laquelle les tremblements de terre ont produit le plus de ruines pendant la période historique.

Donc, puisque nous n'avons aucuns documents historiques pour nous guider sur l'âge de ces volcans éteints, consultons les monuments géologiques. Le diagramme ci-dessous (fig. 671) fournit, sous une forme synoptique, l'ensemble des résultats obtenus par de nombreuses coupes.

L'alluvium plus moderne (d) est partiel; il a été formé par l'action que les rivières et les inondations ont exercée sur la lave. Au contraire, le gravier plus ancien (6) était

342 DIFFÉRENTS AGES DES ROCHES VOLCANIQUES. (Ca. XXXI.

répandu sur la contrée avant les éruptions volcaniques. Dans aucun de ces dépôts, jusqu'à présent, on n'a découvert des débris organiques ; on peut donc seulement affirmer que Faction igniV des volcans commença postérieurement à la

FlO. 671. — Supcrposilion de roches dans la région volcanique de CftUlogne.

a, Gi'èf et calcaire nuromulitiques. — b. AlluTium plus ancien, déponnru de galels volcaniques. — c. Cône do scories et de lave. — r/. Ailuvium plus récent.

production de quelques-unes des roches les plus nouvelles de la série Nummulitique (Éocène) de Catalogne, et antérieurement «^ la fonnation d'un alluvium {d) d'une date inconnue. L'intégrité des cônes montre simplement que la contrée n'a point été agitée par de violents tremblements de terre, ni soumise à l'action d'inondations désastreuses depuis leur origine.

A l'Est d'Olot, sur la côte de Catalogne, on observe des couches tertiaires marines qui atteignent, près de Barcelone, la hauteur de 150 mètres environ. D'après les coquilles qu'elles m'ont fournies, ces couches semblent correspondre pour l'âge aux lits Subapennins ; il n'est pas improbable non plus que leur élévation du fond de la mer ait eu lieu pendant la période des éruptions volcaniques des environs d'Olot. Dans ce cas, les émissions ignées dateraient de la fin de la période du Vieux Pliocène; mais peut-être sont-elles survenues postérieurement encore à cette date ; leur âge, jusqu'à présent, est resté tout à fait incertain.

Rochca Tolcaniqaca de TEIfel. — LeS rapports chronologiques des roches volcaniques du Rhin Inférieur et de l'Eifel sont pareillement enveloppés d'épaisses ténèbres ; nous savons seulement que quelques-unes de ces roches sont contemporaines de certains dépôts tertiaires appelés Bratln

Cfl. XXXI] BOCHES VOLCANIQUES DB L'eIFEL. 3^43

Kohle (Charbon Brun) par les Allemands (1) , dépôts qui probablement appartiennent, les uns au Miocène, les autres à rÉocène Supérieur.

On voit le Lignite sur les deux bords du Rhin, dans les environs de Bonn ; il repose en stratification discordante sur des couches fortement inclinées et verticales de roches Siluriennes et Devoniennes. On pourra prendre une idée de sa

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Fie. 072. — Carie de la région Tolcauiquc de TEifel Supérieur et de VEifcl Ijj

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nrryz^rT? District I A. de l'Eifel Supcfr, b^M volcaniqae. ( B. de i Eifel Infor.

Tracbyle.

[m^ Basalte.

pE^[ Lignite.

N. B. Lo partie de la carte qui a élé Uïssée en blanc est formée de rochet SlUrlennei et DcTonicnncs inclinées.

(1) C'est le lignite des minéralogistes et géologues français.

{Noie du traducteur.)

3&& DIFFÉRENTS AGES DES ROCHES VOLCANIQUES. [Ca. XXXI.

position géographique, et de l'espace qu'occupent les roches volcaniques à la fois dans le Westerwald et l'Eifel , sur la carte (fig. 672) que je dois à M. Homer ; un séjour de plusieurs années dans le pays a mis ce savant à même de vérifier les cartes de MM. Noeggerath et Von Oeynhausen, dont celle-ci est principalement extraite (1).

La formation de lignite de cette région consiste en lits de sable meuble, grès, conglomérat, argile, avec nodules de minerai de fer argileux et parfois de silex. Des bandes minces d'un charbon couleur brun clair ou quelquefois noir, alternent avec les argiles et sables, et souvent sont répandues sans régularité au sein des roches. Elles contiennent de nombreuses empreintes de feuilles et de tiges d'arbres, et sont avantageusement exploitées comme combustible ; de là le nom de la formation.

Sur plusieurs points alternent, avec les mêmes roches, de minces couches de tuffs trachytiques, et, au sein de ces tuffs, on observe des feuilles de plantes identiques avec celles du lignite, circonstance prouvant que, pendant la période d'accumulation de ce dernier dépôt, ont eu lieu quelques éjections volcaniques.

M. Von Dechen a donné dans son ouvrage sur les Siebengebirge (Sept Collines) (2) une liste nombreuse des débris animaux et végétaux des couches d'eau douce associées au lignite. On rencontre, au sein de ces couches, des plantes appartenant aux genres Flabellaria, Ceanothu^ et Daphnogene (en particulier le D. cinnamomifolia^ fig. 169, 1. 1, p. 167), et près de cent cinquante autres plantes, y compris toutes celles qui ont été nommées d'après quelques caractères incertains fournis par les feuilles. La plupart se rapportent à des genres vivants, mais à des espèces éteintes. Parmi les débris d'animaux vertébrés ou invertébrés, plusieurs sont particuliers au dépôt, tandis que certains autres , la Litto-

(1) Borner, Tram, of Qeol. Soc.^ 2* série, vol. V.

(2) Geognosl, Beschretb. des Siebengebirges am Hhein, Bonn, 1852.

Cl. XXXI.] ROCHES VOLCANIQUES DE l'EIFEL. 3^5

rinella acuta, Desh. , par exemple, tendent à rapprocher les couches aux divisions supérieures d'eau douce du bassin de Mayence. La base de ce bassin, d'origine marine, consiste en lits sableux, très voisins pour l'âge, comme nous l'avons dit (tome I, page 304), du groupe du Limbourgque nous avons appelé dans cet ouvrage Éocène Supérieur. Mais, quant aux dépôts d'eau douce du Rhin près de Bonn, on y trouve une quantité si considérable de plantes, insectes, poissons, batraciens et divers autres fossiles absents partout ailleurs, que l'on ne saurait, du moins jusqu'à présent, leur assigner une place précise dans la série chronologique. Sans aucun doute, ces dépôts se formèrent durant le long intervalle de temps qui sépara l'une de l'autre les formations tertiaires Nummulitique et Falunienne, de telle sorte qu'ils sont plus récents que l'Éocène Moyen, et plus anciens que les couches Miocènes de notre tableau (tome I, page 170). On peut regarder comme sujette encore à discussion la classification des dépôts qui appartiennent à cet intervalle de temps, et différentes opinions ont été émises à ce sujet par plusieurs géologues éminents. Vînt-on par hasard à trouver un passage entre les terrains tertiaires du nord de l'Allemagne, sur lesquels les travaux de M. Beyrich ont jeté tant de jour, et les Faluns de la Loire ; ce passage fût-il établi par la découverte de couches intennédiaires quant à l'âge et aux caractères paléontologiques : la meilleure ligne de démarcation qu'il faudrait adopter serait celle proposée par M. Hébert, suivant laquelle toutes les couches du Limbourg, le Grès de Fontainebleau, la partie inférieure du bassin de Mayence et les lits de Hempstead dans l'île de Wight (voy. t. I, p. 307), sont classés comme Miocène Inférieur, tandis que les Faluns sont rangés dans le Miocène Supérieur. Entre ces deux formations il existe encore un si long hiatus, que je n'ai pas cru devoir, pour des raisons exposées ailleurs, les réunir sous un nom commun (1) .

(1) Cette feuille était déjà à Pimpression lorsqu'à paru un travail important

3&6 DIFFÉRBTfTS AGEd DES ROCHES VOLCANIQUES. [Cb, XXXI.

Les poissons, dans le lignite des environs de Bonn, sont répandus au sein d'un schiste bitumineux appelé lignite papyracé, parce qu'on peut le diviser en feuilles extrêmement minces. Les individus en sont très nombreux , mais paraissent appartenir à un petit nombre d'espèces, et quelquesuns se rapportent, suivant M. Agassiz, aux genres Leuciscus, Aspitis et Perça. On a découvert aussi, dans le lignite papyracé, des débris de grenouilles d'espèces éteintes; on peut en voir une série complète au Muséum de Bonn : ils présentent depuis l'état le plus imparfait de têtard jusqu'à celui d'animal complet. Avec ces débris on a trouvé une salamandre qu'il est difficile de distinguer de l'espèce récente, et aussi des restes de divers insectes.

Au-dessus du lignite gtt Un vaste dépôt de gravier principalement composé de cailloux roulés de quartz blanc, mais contenant aussi quelques fragments d'autres roches ; ce dépôt ne forme parfois qu'une mince enveloppe, d'autres fois il atteint une puissance de plus de 30 mètres. Le gravier se distingue nettement, par ses caractères, de celui qui constitue aujourd'hui le lit du Rhin ; les Allemands l'appellent Kiesel gerôUe ; souvent il atteint de grandes élévations , et , sur plusieurs points, il est recouvert d'éjections volcaniques. Évidemment la contrée a subi d'énormes changements dans sa géographie physique depuis la formation de ce gravier dont, en effet, la position est rarement en rapport avec le système actuel d'écoulement des eaux (drainage) ; de plus la grande vallée du Rhin, ainsi que toutes les roches volcaniques les plus modernes de la même région, lui sont postérieures.

On voit près d'Andernach, et en d'autres endroits, quelques-uns des lits les plus récents de sable volcanique, de

sur le lignite et autres dépôts du bassin de Mayence, par William J. Hamilton, £sq. P. G. s. {Gtol* Quart, Joum., vol. X, p. 254). Dans ce traTail se Itoutc disculée la question de classification dont il s*agtt ; quelle que soit la terminologie que Ton adopte, j'insisterai fortement pour que Ton rapporte les lits de Hcmpstead de Tîle de Wighl, cl \c§ couches du Limbourg, à une seule et même période, qu'on l'appelle Miocène Inférieur ou Éocène Supérieur.

Cn. \\\l.] VOLCANS DE L*EiFEL. 8A7

cendres et de scories, alternant avec le loam (limon) autrement appelé loesSj que nous avons décrit adlleurs comme rempli de coquilles récentes terrestres ou d'eau douce, et que Ton doit rapporter à la période Post-Pliocène. J'ai déjà fait entendre (t. I, p. 199) que cette intercalation de matières volcaniques entre des couches de loess peut s'expliquer sans admettre que les dernières éruptions de l'Eifel aient eu lieu à une époque aussi récente que celle de l'accumulation de ces couches.

Les roches ignées du Westerwald et des montagnes nommées les Siebengebirge se composent en partie de laves basaltiques et en partie de laves tracbytiques ; ces dernières sont en général les plus anciennes des deux groupes. 11 y a plusieurs variétés de trachyte : certaines sont éminemment cristallines , et ressemblent à un granit- à gros éléments , avec larges cristaux séparés de feldspath. Le tuff trachytique abonde aussi dans cette région. Ces formations, dont quelques-unes ont été certainement contemporaines de la production du lignite, furent les premières d'une longue série d'éruptions dont la plus récente est survenue à une époque où la contrée avait déjà acquis, ou à peu près, sa configuralion géographique actuelle.

Yoi«aos dei*Eir«i. — Cratèrca ft lacs. — J'ai reconnu, daus les volcansles plus modernes de l'Eifel, des caractères distincts de tous ceux que j'avais observés précédemment en France, en Italie, en Espagne ; je vais les décrire ici rapidement. Les roches fondamentales de la contrée sont des grès et scliistes gris et rouges, avec calcaires accidentels, le tout rempli de fossiles du Devonien ou groupe du Vieux Grès Rouge. Les volcans se sont fait jour au milieu de ces couches inclinées, à une époque où les systèmes actuels de collines et de vallées s'étaient déjà dessinés. Les éruptions ont eu lieu parfois dans le fond de vallées profondes, d'autres fois sur le sommet de collines, et fréquemment sur des plateaux : un voyageur qui parcourt ce district ne manque pas d'en rencontrer fréquemment, et sans s'y attendre ; souvent même il

348 DIFFÉRENTS AGES DES ROCHES VOLCANIQUES. [Cb. XXX!.

marche sur le bord d'un cratère avant de soupçonner seulement qu'il approche de l'emplacement d'une ancienne bouche à feu. Par exemple, supposons qu'en arrivant au village de Gemund, immédiatement au Sud de Daun, il quitte le ruisseau qui coule au fond d'une vallée profonde où affleurent des couches de grès et de schiste ; qu'il gravisse, de là, une colline escarpée à la surface de laquelle on voit la tranche des mêmes couches plongeant à l'intérieur de cette colline ; lorsqu'il aura atteint une hauteur considérable, il commencera à rencontrer des fragments de scories répandus çà et là à la surface ; enfin, dès qu'il sera pai*venu au point culminant, il se trouvera tout à coup sur le bord d'un tarn ou bassin d'un lac profond, circulaire (fig. 673).

Fio. 673. — Le Gemnnder Maor

Ce lac, que l'on appelle le Gemunder Maar, est l'un des trois qui existent en cet endroit, tout à fait rapprochés, car une même crête sépare deux cavités voisines. A voir le premier de ces lacs (fig. 673), on reconnaît la forme ordinaire d'un cratère ; du reste, il fallait s'y attendre, parla rencontre de scories répandues à la surface du sol. Mais si l'on examine les parois du cratère, on ne tarde pas à apercevoir des précipices de grès et schiste qui ne montrent aucune trace de l'action ignée ; on y cherche en vain ces lits de lave et de scories plongeant dans toutes les directions, que nous sommes habitués à considérer comme caractéristiques des éniptions volcaniques. Toutefois, à mesure que l'observateur s'avance vei-s le côté opposé du lac , et visite les cratères

en. X.XXI.J VOLCANS DE l'eIFEL. 3â9

c et d (fig. 674), il rencontre une quantité considérable de scories, et quelques laves: il remarque, en même temps, que la surface entière du sol est parsemée de sable volcanique et

FlG. 674. — a. Village de Gemund. — b, Gemunder Maar. — c. Weinfelder Maar. — d, Schalkenroehren Maar.

de fragments rejetés d'un schiste à moitié fondu qui a conservé sa texture feuilletée à l'intérieur, tandis que la surface est vitrifiée et scoriforme.

A quelques kilomètres au sud du lac que je viens de mentionner est le Pulvermaar de Gillenfeld, lac ovale, d'une forme très régulière, entouré d'une crête continue de matériaux fragmentaires rejetés, schiste et grès, et conservant une altitude uniforme de 45 mètres environ au-dessus de la mer. Sa pente, à l'intérieur, est de 45 degrés à peu l^rès ; à l'extérieur, elle est de 35 degrés. Des matières volcaniques sont entremêlées, très rares, aax éjections qui, en cet endroit, cachent totalement à la vue les roches stratifiées de Ja contrée (1).

Le Meerfelder Maar est une cavité d'un diamètre et d'une profondeur beaucoup plus considérables, creusée dans les mêmes couches ; ses côtés présentent, sur quelques points, des sections abruptes de roches secondaires inclinées, et celles-ci, en d'autres endroits, sont recouvertes d'un épais manteau de schiste pulvérulent. Je n'ai pu découvrir de scories parmi les matériaux rejetés, mais on y a signalé des boules d'olivine et autres substances volcaniques (2). Cette cavité, que nous pouvons supposer avoir émis une énorme quantité de gaz, a presque 1 kilomètre et demi de diamètre, et Ton dit qu'elle mesure plus de 180 mètres de 'profondeur.

(1) Scrope, Edinh. Journ, of Scienc, juin 1826, p. i i5.

(2) Hibbert, Extinct Vulcanos of Ihe Rhine, p. 2i.

350 DIFFÉRENTS AGES DES ROCHES VOLCANIQUES. ICb. XXXI.

Dans son voisinage est une montagne appelée le Mosenberg, formée, à sa partie inférieure, de grès rouge et schiste, mais supportant à son sommet un triple cône volcanique, tandis que de ses flancs descend une coidée distincte de lave. Le circuit du cratère du cône le plus large m*a rappelé tout à fait la forme et les caractères de celui du Vésuve ; mais j'ai été surtout frappé du mur ou parapet abrapt, et presque en surplomb, que les scories présentaient vers Tintérieur, par exemple en a^ h (fig. 675). Je ne puis expliquer cette forme qu'en supposant que les fragments, à la température de la

^TT^Z/r"^-^

Fia. 675. «-> Roche* tlraliâées. — v. Volcaniques. Profil du Mosenberg, Eifel Supérieur.

chaleur rouge lorsqu'ils vinrent remplir la cavité, se cimentèrent en une masse compacte, et continuèrent pendant quelque temps à garder leur état de demi-fusion.

Si l'on passe de FEifel Supérieur à la contrée inférieure de même nom, de A à B (voy. caite, t. Il, p. S43), on rencontre le fameux cratère à lac de Laach, qui oiFre une ressemblance plus frappante encore qu'aucun de ceux jusqu'ici mentionnés avec le Lago di Bolsenaet autres d'Italie ; il est en effet surmonté d'un rebord de collines à pente douce, composées de tuffs meubles, de scories et blocs de diverses variétés de lave.

L'un des volcans les plus intéressants de la rive gauche du Rhin, aux environs de Bonn, se nomme le Roderberg. Il offre un cratère circulaire d'à peu près 400 mètres de diamètre sur SOO mètres d'épaisseur, et il est aujourd'hui couvert de champs de blé. Des couches fortement inclinées de grès et schiste anciens s'élèvent jusqu'à la lèvre de l'un des côtés de sa bouche béante ; mais elles sont recouvertes de gravier quartzeux, et celuÎKîi, à son tour, supporte des sco-» ries volcaniques et un sable tuffacé* La paroi opposée du

CB. XXXI.] TRASS. 351

cratère se compose de cendres et roches scorifonnes, semblables à celles du sommet du Vésuve. Il est de la dernière évidence que Téniption s est faite à tiavers le grès et Talluvium qui le recouvre immédiatement ; j'ai même observé quelques cailloux roulés de quartz mêlés aux scories contre les flancs de la montagne, comme s'ils eussent été lancés dans l'air pour retomber avec les cendres volcaniques. J'ai déjà annoncé qu'une grande portion de ce cratère avait été comblée par du loess (t. I, p. 199).

Le trait le plus remarquable de la plupart des cratères que nous avons décrits ci-dessus est l'absence de toute trace d'altération ou de torréfaction contre leurs parois, lorsque celles-ci sont formées de couches régulières de grès et schiste anciens. Il est évident que les sommets des collines composées des roches stratifiées que nous venons de mentionner, ont, dans certains cas, été emportés par les explosions gazeuses, et qu'au contraire pas de laves et souvent très peu de scories sont sorties de la cavité nouvellement formée. En réalité, rien n'est plus frappant, dans les volcans de l'Eifel, que la preuve qu'ils fournissent d'un dégagement prodigieux de gaz, non accompagné de coulées de matières fondues, excepté çà et là où, encore, celles-ci ont un volume insignifiant. Je ne connais pas d'autres volcans éteints où des explosions gazeuses d'une telle abondance et d'une telle énergie aient amené une aussi minime quantité de lave. Cependant, c'est en vain que j'ai cherché dans TEifel des indications à l'appui de l'hypothèse dite des cratères de soulèvement (chap. XXIX) , suivant laquelle les roches stratifiées auraient été soulevées tout autour de la bouche volcanique par l'émission subite de volumes énormes de gaz, pour foimer des masses coniques à couches plongeant au dehors, de tous les côtés de l'axe central.

Trass. — Dans l'Eifel Inférieur, des éruptions de lave trachy tique ont précédé l'émission des courants de basalte, et d'immenses quantités de ponce ont accompagné partout la sortie des trachytes. L'alluvium tuffacé appelé trass^ qui a

352 DIFFÉRENTS AGES DES ROCHES VOLCANIQUES. ICa. XX.\f.

recouvert de larges surfaces dans ce pays, et comblé quelques vallées aujourd'hui en partie recouvertes, n'est pas stratifié. Sa base est presque entièrement composée de ponce contenant des fragments de basalte et d'autres laves, des morceaux de schiste, d'ardoise et de grès calcinés, ainsi que de nombreux troncs ou branches d'arbres. Si ce trass se forma durant la période des éruptions volcaniques, peut-être soa origine fut-elle analogue à celle du moya des Andes.

On comprend facilement qu'une masse semblable pourrait ti'ès bien aujourd'hui se produire par un énorme volume de gaz se développant dans l'un des bassins à lac. L'eau resterait pendant des semaines dans un état d'ébullition violente, jusqu'à ce qu'elle ait acquis la consistance de boue, exactement comme la mer qui continua à rester chargée de vase, autour de l'île Graham, dans la Méditerranée, en 1831. Qu'une brèche vînt alors à s'ouvrir sur l'un des côtés du cône, le flot précipiterait d'énormes amas de fragments de schiste et grès qui iraient combler la vallée la plus proche. Des forêts entières pourraient disparaître sous la violence d'un cataclysme pareil, et de là, l'existence de ces nombreux troncs d'arbres que l'on trouve dispersés irrégulièrement à travers le trass.

Hongrie. — Boudaut a décrit, dans son remarquable ouvrage sur la Hongrie, cinq groupes distincts de roches volcaniques. Ces groupes, bien que peu développés en étendue, fournissent des traits saillants à la géographie physique de cette contrée : ils s'élèvent, sous forme abrupte, du milieu de plaines étendues formées de couches tertiaires. Ils ont sans doute constitué des îles dans la mer ancienne, comme aujourd'hui Santorin et Milo dans l'Archipel Grec. Boudant a remarqué que les produits minéraux de ces deux dernières îles ressemblaient extraordinairement à ceux des volcans éteints de Hongrie, où abondent plusieurs des mêmes espèces ou variétés minérales, opale, calcédoine, silex résineux (résinite), perlite, obsidienne et pitchstone (rétinite).

Les laves, en Hongrie, sont principalement feldspathiques-

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Elles consistent en différentes variétés de trachyte ; plusieurs sont cellulaires et servent de pierre à moudre ; quelquesunes sont même scoriformes, ce qui indique leur sortie à ciel ouvert. On y rencontre de la ponce en quantité et aussi des conglomérats, ou plutôt des brèches dans lesquelles des fragments de trachyte sont liés par du tuff ponceux ou quelquefois par de la silice.

11 est probable que ces roches ont été imprégnées de silice par des eaux de source chaudes analogues aux Geysers, ou peut-être, dans quelques cas, par des vapeurs aqueuses lesquelles, comme celles de Lancerote, auraient déposé de r hydrate de silice.

Sous l'influence de ces sources ou vapeurs, les troncs et branches d'arbres entraînés par les inondations, et ensevelis dans les tuffs sur les versants de la montagne, ont pu se silicifier. On creuse rarement, dit Beudant, à une certaine profondeur, dans le dépôt ponceux d'un massif volcanique, sans rencontrer du bois opalisé, ou, quelquefois, des troncs entiers d'arbres à grandes dimensions et d'un poids considérable, complètement remplacés par la silice.

D'après les espèces de coquilles recueillies principalement par i\I. Boue et examinées par M. Deshayes, il paraîtrait que les débris fossiles enfouis dans les tuffs volcaniques et au sein des couches qui alternent avec ceux-ci, en Hongrie, appartiennent au type Miocène, et qu'ils ne sont point identiques, comme on l'avait d'abord supposé, avec les fossiles du bassin de Paris.

86A DIPPÉRBNTS AGES DBS ROCHES VOLCANIQUES. {Cfl. XXXII.