CB. XXXII.] ROCHES VOLCANIQUES D* AUVERGNE. S

masses 5 et 6 c, puis excavée de nouveau avant raccumulation des alluvions plus modernes (n*»' 6 et 7). Dans ces dernières aussi, M. Bravard a découvert des espèces parti culières de mammifères fossiles, entre autres un os d'hippopotame.

Enfin, lorsque la vallée de TAlIier céda une fois de plus à l'érosion, du côté d'Issoire, il se forma un talus de fragments anguleux de basalte et de calcaire d'eau douce (n*» 8) ; appelé le lit à ossements de la Tour de Boulade ; dans ce gisement , MM. Bravard et Pomel ont recueilli plusieurs autres mammifères : Elephas priniigeniuSj Rhinocéros tichorkinus, Cervus (y compris un Renne), Equtis^ Bos^ Antelope^ Felis et Canis. Ce dépôt parait véritablement le plus nouveau des environs, car en traversant la vallée de la Couze pour aller d'Issoire h Mont Perrier, on rencontre un autre lit à ossements (n° 9) surmonté d'une coulée de lave (n»10).

L'histoire de cette coulée, qui se termine à quelques cents mètres au-dessous du point n*» 10, dans les faubourgs du village de Nochers, est curieuse sous plus d'un rapport. La lave présente la forme d'une bande étroite, longue de 21 kilo- . mètres ou plus, et remplit le fond de la vallée suivie par la rivière Couze qui sort d'un lac au pied du Mont Dor. Ce lac est retenu par une barrière traversant l'ancien lit de la Couze, et se composant en partie du cône volcanique formé de scories meubles, appelé le Puy de Tartaret, de la base duquel est sortie la coulée dont il est ici question. L'espèce de digue jetée ainsi devant la rivière est résultée également d'un glissement étendu de terrain survenu peut-être à l'époque de la grande éruption qui a produit le cône.

Ce cône de Tartaret fournit un monument imposant des différents âges auxquels sont survenues les éruptions ignées en Auvergne ; car, évidemment, il s'est produit au fond de la vallée actuelle, dont les limites sont des précipices profonds formés de nappes d'anciens trachytes ou basaltes colonnaires

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qui ont coulé jadis du Mont Dor, partant de niveaux très élevés (1).

Lorsqu'on suit le cours de la rivière Couze , depuis sa source au lac de Chambon jusqu'à l'extrémité terminale du courant de lave de Nochers, c'est-à-dire sur une distance de 21 kilomètres, on remarque que le torrent s'est creusé, sîir plusieurs points, un lit au travers de la lave, dont la partie inférieure est colonnaire. Dans quelques gorges étroites, l'eau a été assez impétueuse pour emporter des masses entières de roche basaltique, quoique le travail d'érosion ait été, suivant toute probabilité, extrêmement lent, cai- le basalte était tenace et dur, et chaque colonne a dû. Tune après l'autre, être démantelée et réduite en cailloux, puis transformée en sable. Pendant le temps qu'a exigé cette opération, le cône pourtant si périssable de Tartaret, composé de sable et de cendres, est resté intact ; ce qui prouve que ni grande inondation ni déluge n'ont bouleversé cette région durant l'inter^^alle qui s'est écoulé entre l'éruption du Tartaret et les temps actuels. Revenons maintenant à la coupe (fig. 676); je ferai observer que le courant de lave de Tartaret, qui a diminué beaucoup d'épaisseur et de volume vers son extrémité terminale, présente en cet endroit une section perpen- . diculaire, de 7 mètres de haut, tournée vers la rivière. Audessous de la lave est l'alluvium n© 9 formé d'une argile rouge sableuse qui devait couvrir le fond de la vallée lorsque vint à descendre le courant de roche fondue. Des ossements fournis par cet alluvium rappellent une espèce de rat des champs, Arvicola; on y distingue aussi la dent molaire d'un cheval éteint, Equus fossilis. D'autres débris, recueillis dans la même couche, appartiennent aux genres Sus, Bos^ CervuSy Felis^ Canis, Martes^ Talpa, Sorex^ Lepus, SciuruSy Mus et Lagomys , au total quarante-trois espèces au moins, toutes très proches voisines d'animaux récents, mais

(1) Pour une vue du Puy de Tartaret et du Mont Dor , voyez rouvrage de Serope, Volcanos of Central France.