Catalogue de la Bibliothèque de Lille, 1. 1, pp. U

observer, ce qui n'a pas encore été fait, que, selon nous, puisque les vingt planches xylographiques dont il vient d'être parlé ont été tirées au frotton, texte et gravures, il paraît plus probable qu'elles ne proviennent pas d'une édition entièrement xylographique (à moins d'être considérées comme provenant aussi de ce premier tirage), mais qu'elles offrent le témoignage que le Spéculum a d'abord été commencé entièrement en xylographie qu'on abandonna dès que les caractères mobiles et le tirage à la presse ont été inventés.

Le savant Ottley, qui, à deux reprises, a 'consacré à ce livre le travail le plus étendu peut-être', a imaginé un autre système auquel Guichard et Sotheby ont successivement donné leur adhésion. Ce sj'stème est basé sur l'état respectif des gravures des quatre éditions, les gravures les mieux conservées devant, d'après cela, appartenir au premier tirage, et celles qui offrent des cassures plus ou motus grandes, à des tirages plus ou moins postérieurs. Ce système d'investigation, qui a réussi à Ottley pour déterminer la chronologie de certaines xylographies, ne saurait être appliqué au Spéculum, attendu qu'il a été surabondamment démontré que les gravures ont été tirées séparément, au frotton, bien certainement avant le tirage du texte, et assurément aussi avant l'invention du tirage à la presse. Or si, comme on pense, on a du coup tiré les gravures en nombre suffisant pour la publication de plusieurs éditions, il n'y a aucune possibilité de fixer l'ordre des éditions par l'état plus ou moins fatigué des épreuves, les meilleures ayant pu être employées en second, troisième ou dernier lieu, ou bien d'une façon absolument irrégulière.

Le classement proposé par A. Bernard est conforme à celui de Heinecken, sauf qu'il considère l'édition hollandaise à une seule fonte comme la dernière de toutes et postérieure à l'édition hollandaise à deux fontes, contrairement au classement de Heinecken, bien que ce dernier déclare n'avoir pas eu de conviction bien motivée sous ce rapport, et no l'avoir mise à ce rang que par considération pour l'opinion des Hollandais eux-mêmes. En tout cas, c'est ce classement qui nous paraît le plus rationnel.

1. An Jnquiry înto the origin and early hittory of tngrimng, 1. 1, pp. {53-254, et il» Inqmy conctrning the Invention ofprxnHng, pp. 238-346.

820 LIVRES XYLOGRAPHIQUES

Pour résumer tous les systèmes proposés, voici un tableau comparé :