CHAPITRE XV

De l'Huître considérée comme médicament.

Après avoir trouvé dans l’Huître une ressource alimentaire, examinons maintenant quelles peuvent être ses vertus comme médicament.

Nous pourrions débuter parla guérison qu’obtint notre bon roi Henri d’une fièvre quarte qui avait résisté à tous les efforts de ses médecins , én mangeant force Huîtres et buvant /brce hypocras. Sans attribuer ce succès exclusivement à l’usage des Huîtres et du vin, nous le concevons d’autant mieux , qu’à l’époque dont il s’agit , les fièvres intermittentes les plus simples devenaient rebelles par l’effet du traitement affaiblissant qu’on leur opposait.

Oribase , médecin de Julien , ne croyait pas que les Huîtres fussent un aliment très - nourrissant ; mais il les conseillait

pour relâcher le ventre (lib. 2 , cap. 53).

Aétius était du même avis, et Horace leur reconnaît cette qualité :

Si dura morabitur alvus ,

Mytuhis et v.les pellent obstantia conchæ.

Les médecins qui ont écrit sur ce mollusque s’accordent pour le prescrire dans le même cas. EmolliiaU uentrem, et reconçalescentes faciunt appetere cibos. Tel est à peu près le langage qu’ils tiennent tous.

Les qualités principales de l’Huître étant de fournir une substance nutritive qui s’assimile aisément , et une eau saline ^nécessairement stimulante , on doit s’en abstenir dans toutes les maladies inflammatoires , tandis qu’elles sont indiquées et salutaires dans beaucoup d’affections chroniques. Ainsi , dans les diarrhées qui ont résisté à tous les traitemens en apparence les mieux indiqués , l’Huître a été le meilleur médicament , et a fait cesser, comme par enchantement, un flux qui menaçait de devenir mortel. Ces bons effets paraissent surtout dus à la quantité

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d’osmazome contenue dans les Huîtres.

L’Huitre est aussi une ressource précieuse contre le scorbut ; elle agit alors comme médicament et comme aliment. On peut en faire des bouillons ezcellens qui contiendront de fosmazome en beaucoup plus grande quantité que la viande du bœuf, et seront aussi sains qu’agréables ; et, en y joignant l’usage de quelques végétaux frais et des acides , on obtiendra un rétablissement aussi prompt qu’assuré.

On a prescrit les Huîtres avec avantage dans les phthisies chroniques , à la fin des catarrhes, et en général c’est im excellent moyen de mettre fin à ces rhumes qui se prolongent indéfiniment. L’excitation produite par leur eau facilite l’expectoration , et suffit pour rendre aux organes qui étaient le siège de la maladie le ton qu’ils avaient perdu.

On les recommande aux personnes dont les digestions sont longues et pénibles, lorsqu’il existe de l’engorgement dans quelque point de l’estomac , et surtout au pylôre.

Les Huîtres convicnnent à merveille a4ix

femmes qui , pendant les premiers mois de leur grossesse , vomissent leurs alimens , se trouvent par cela- même dans un état de malaise continuel , et sont en proie aux appétits les plus bizarres.

Le docteur Pasquier en a obtenu un égal succès chez de jeunes personnes chlorotiques, que l’emploi infructueux des médicamens avait fait tomber dans le plus grand épuisement , et qui n’ont recouvré la santé et la fraîcheur qu’en mangeant des Huîtres. Plusieurs goutteux enfin se sont bien trouvés de leur usage , et ce savant docteur n’hésite pas , d’après les résultats heureux qu’il a obtenus , à les prescrire dans certaines circonstances de cette maladie.

Paul d’JEgine ( lib. iv, cap. xi), conseille d’écraser les Huîtres avec leur eau •, et de les appliquer sur les ulcères. On pourrait encore aujourd’hui employer avec avantage , contre certains ulcères atoniques qui auraient besoin d’être excités et détergés, l’eau simple des Huîtres, dans laquelle on tremperait le plumasseau de harpie destiné à recouvrir la surface ul-

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^rée. Ce moyen est généralement employé, et réussit à la plupart des amareilleurs lorsqu’ils ont quelques maux de jambes. >

Ambroise Paré ( livre xxn , page 874 > édition de Paris) recommande aussi l’application des Huîtres pilées avec leurs écailles sur les bubons pestilentiels ; Tels animaux ainsi appliquez sédent la douleur, et esteignent la grande ferveur et inflammation , et attirent à merveille le venin pertiféré.

Il n’est pas inutile de faire remarquer que les écailles d’Huîtres ont encore des propriétés en économie rurale; il est démontré que, lorsque ces écailles ont séjourné dans du terreau assez de temps pour s’effriter, et communiquer leur alcali au terreau , et que le tout est bien remué et mêlé, on obtient l’engrais le plus propre à activer la végétation.

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