L HABITAT ET LA CIVILISATION

lorsqu'il prie par lettre l'empereur Michel de lui envoyer un maître afin d'enseigner aux Moraves la foi chrétienne 1.

C'est cette civilisation dont on trouvera dans les chapitres suivants un tableau succinct, qui ne prétend ni ne saurait être un exposé systématique et complet de la civilisation ancienne des Slaves. Ce tableau a été tracé, en général, suivant les divisions naturelles du sujet, mais souvent aussi en fonction de l'abondance plus ou moins grande des matériaux dont nous disposons : c'est ainsi, par exemple, que j'ai consacré tout un chapitre à l'ultime cérémonie se rapportant à la vie du corps, c'est-à-dire à la sépulture, parce que le folklore slave comparé et, davantage encore, l'archéologie nous fournissent ici tant de données qu'on ne saurait assigner une place moindre à ce sujet ; inversement, les autres cérémonies qui accompagnent les phases de la vie physique ont été réunies en un seul chapitre, peu étendu, en raison soit de la petite quantité des matériaux rassemblés, soit de l'insuffisance de l'élaboration à laquelle ils ont été soumis.

1 Vie légendaire de Constantin (de la fin du IXe siècle), éd. Pastrnek, Dëjiny slov. apostolà, p. 225. En 584, Jean d'Ephèse (VI, 25) qualifiait de même les Slaves « gens simples ». Voir Slov. star., II, p. 207.