CHAPITRE IV

QUALITÉS GÉNÉRALES DE l'eXPBESSION.

jk nos yeux, l'art doit être principalement une langue. Nous devons Xjl donc avant tout demander à l'artiste d'avoir des pensées vraies et utiles, de belles pensées ; nous lui demanderons ensuite de les exprimer avec autant de justesse que de charme. Toutes les parties de l'art doivent concourir à ce résultat : beaucoup d'idées s'expriment principalement par la composition même ; mais l'œuvre serait très-imparfaite au point de vue de l'art, et même ne mériterait pas le nom d'œuvre d'art, si on n'y joignait, au moins dans une certaine mesure, l'expression proprement dite, c'est-à-dire* cette disposition du visage et des membres qui manifeste extérieurement les impressions de l'âme.

Il y a dans l'expression quelque chose de mobile qui dépend des impressions du moment; mais il y a aussi en chacun de nous un fonds de caractère et de disposition auquel correspond ce qu'il y a de fixe dans la conformation et l'expression de notre visage et de tout notre corps. Ce fonds immobile, sur lequel vient se mettre en scène tout ce qui se passe et s'exprime d'une manière plus ou moins accidentelle et fugitive par l'attitude et le jeu de la physionomie, est dans l'art ce qui constitue le type.

« Tout homme *, dit Selvatico, € est le type du sentiment qui , le pins fréquemment, émeut son âme et le porte à agir ' . » C'est en retour-