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LANCES a feu ; FUSÉES et chargemens de PROJECTILES CREUX; ROCHE A FEU.

Lances à feu.

Les lances à feu sont des cartouches ou fourreaux de papier roulés et collés , remplis d’une

composition combustible qui a la propriété de ne pas s’éteindre, malgré la pluie, à moins qu’on n’en coupe la partie qui brûle ; elles dardent abondamment un feu ardent, vif et pénétrant, qui détermine la prompte inflammation du corps qu’elles touchent. Outre ces lances, qui servent à mettre le feu aux artifices, et que pour cette raison on nomme lances de service, on fait des lances d’illumination de couleur, dont nous parlerons en indiquant les compositions des feux diversement colorés. Voici les compositions les plus habituelles des lances à feu de service.

Autriche.

Antimoine pilé et tamisé .

Pulvérin .

Salpêtre en poudre impalpable.

Soufre pilé et tamisé. .... e ... .

Huile de térébenthine .

Angleterre.

Amidon . 2

Alun pilé* . 7

Pulvérin . 3 9

Résine . 27

MANUEL

Salpêtre . . .

Soufre pilé.

Huile de lin

France .

Pulvérin. . . 2. .

Salpêtre. . . . 4 . •

Soufre . ... i ..

Charbon ......

On humecte ces compositions plus ou moins vives , et qui durent plus ou moins longtemps , avec un peu d’huile de lin ou de térébenthine, et on les ralentit d’ailleurs à volonté par une faible addition de résine et d’antimoine.

Prusse.

Pulvérin . . 3o

Salpêtre . . . 80

Soufre . 3 o

Huile d’olive . o,3

Fusées et chargemens de projectiles creux.

Ces fusées, dont le corps doit être de bon bois, très sec, bien sain et sans nœuds, servent à communiquer le feu en un temps dé-

DE L’ARTIFICIER. l'iZ

terminé aux matières incendiaires contenues dans les projectiles creux et à la poudre qui les fait éclater. Le tilleul , le frêne , le hêtre et Forme sont les bois qui conviennent le mieux pour le corps de la fusée que l’on tourne légèrement conique, et qui, pour les gros calibres, est percé dans toute sa longueur d’un canal où se charge la composition , et que l’on appelle la lumière de la fusée. Pour les petits calibres, cette lumière ne se pratique pas dans toute la longueur du corps ; on laisse au petit bout quelques lignes de bois plein , que l’on ne coupe en sifflet que lorsque la fusée est chargée, afin de prévenir les fissures pendanL le chargement ; mais il faut marquer extérieurement par une rainure la hauteur du bois plein pour atteindre sûrement la lumière en le coupant en sifflet. L’entaille en sifflet est nécessaire pour que le feu de la fusée puisse se communiquer toujours au chargement du projectile.

Ces fusées s’enfoncent au maillet dans l’œil du projectile, dont elles arasent presque la surface ; et l’on est obligé , pour venir à bout de les retirer, d’avoir recours à une machine connue sous le 110m de tire -fusée , ainsi que

MANUEL

nous le verrons en traitant de l’outillage de l’artificier.

Le calibre , la longueur et la composition des fusées dépendent naturellement du calibre du projectile, et de l’intervalle que l’on veut laisser entre le moment du départ du projec¬

tile et celui où il éclate.

Autriche.

Compositions pour fusées. gros calib. petits calib,

Pulvérin . . . . . 4 . 3

Salpêtre en poudre impalpable. 2 . 2

Soufre pilé et tamisé . i ... * .... i

Angleterre.

Pulvérin . . 9

Soufre . * . 5

France .

gros calibres , petits calibres.

Pulvérin. 5. ..5 . 4 • • • i ° • f

Salpêtre. 3 ... 3 .... t . ..3... 6 ... 4

Soufre... 2...1 . .....2... 3. ..2

Prusse .

Pulvérin. . . . 2

Salpêtre . ' . 2

Soufre. . . *

Le diamètre des fusées varie de 3 à 9 millimètres , et on leur donne de 1 à 2 et jusqu’à 3 décimètres de longueur, suivant que le projectile doit parcourir, avant d’éclater, un espace de 200 à 2000 mètres. Une fusée de 1 décimètre de longueur dure ordinairement quinze à dix-huit secondes : on peut augmenter sa durée sans rien changer à sa longueur, en ralentissant la composition par une faible addition de soufre et de résine ; on peut de même diminuer sa durée en augmentant la vivacité de la composition par une addition de pulvérin , aux dépens du soufre.

Il est probable que l’on parviendra, par un emploi convenable de la poudre fulminante de mercure de Howard , à faire éclater les projectiles creux , et à déterminer directement , au moment où ils frappent le but, l’inflammation des matières incendiaires qu’ils ren ferment habituellement , sans avoir recours à une fusée qui, par la trace de lumière qu’elle laisse après elle pendant la nuit, trahit le passage et la direction du projectile, et dont la durée toujours variable suivant les circonstances du tir, et dès-lors irrégulière et incertaine, malgré les soins et les calculs de l’artificier , n’est

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pas un des moindres inconvéniens. Les Américains et les Anglais, qui ont fait de nombreux essais en ce genre , prétendent avoir trouvé plusieurs moyens simples et faciles pour remplir ce but , sans qu’il en résulte le moindre danger pour les chocs accidentels que les projectiles éprouvent dans leurs transports. Jusqu’à présent ces moyens, dont on fait grand mystère , ne sont que très imparfaitement connus , et il n’existe aucune série d’expériences directes et positives qui en constate l’authenticité; mais nous vivons dans un siècle., où ces prétendus secrets ne peuvent plus être gardés , et celui-ci sera bientôt dévoilé, dès qu’on se décidera à encourager en France des essais de ce genre, qui nous semblent très importans dans l’usage actuel de l’artillerie.

Le chargement d’un projectile creux se compose en général, indépendamment des matières incendiaires qu’il renferme, d’une certaine quantité de poudre destinée à le faire éclater. Cette charge de poudre , qui est de quelques hectogrammes pour les projectiles de faible dimension, et qui va jusqu’à deux et trois kilogrammes pour les bombes de gros calibre , nous semble devoir être remplacée

avec le plus grand avantage par une charge beaucoup moins volumineuse de la préparation fulminante n° 1. On obtiendra ainsi, avec une plus faible charge, une explosion infiniment plus instantanée; et un plus grand nombre d’éclats lancés à de plus grandes distances; si l’on veut faire brèche à des remparts et produire un effet véritablement foudroyant , on augmentera la charge fulminante jusqu’à concurrence du poids de la charge de poudre ordinaire ; si cela ne suffit pas , à raison de la capacité du projectile et de l’épaisseur de ses parois, on emploiera la préparation fulminante n° 2, ou bien l’on en dosera facilement une autre d’une assez grande énergie pour produire l’effet voulu.

Charges pour faire éclater les bombes de :

Poudre ordinaire

de guerre . 2 k.,45 . 1 k. ,47 . . . . o k. , 49

Préparation fulminante n** 1 . ok.,85 . ok.,5o. . . .ok. , 20

Roche à feu.

La roche à feu est une composition incendiaire très anciennement connue , et qu’on emploie dans un grand nombre d’artifices de

MANUEL

guerre ; l’intensité de la flamme détermine l’ignition rapide du bois et des autres substances combustibles avec lesquelles elle se trouve en contact; elle y adhère avec ténacité, elles pénètre d’un feu violent et durable ; l’eau ne peut l’empêcher de brûler , et elle ne s’éteint jamais sans être en totalité consumée. Il paraît que les propriétés incendiaires de la roche à feu varient singulièrement, suivant sa préparation , et suivant l’état de division dans lequel elle se trouve répartie au moment de la combustion. Voici les différentes compositions

de roche à feu le plus en usage.

Autriche.

Antimoine pilé . 100

Étoupilles ardentes . . 14

Poudre en grain . . 24

Soufre en grume . 21

Salpêtre en poudre impalpable. . 1 8

France.

Antimoine pilé ........... 3 ........ »

Poudre en grain . 4 .... 3 ........ 3 ... 1

Pulvérin . 4 . . . . 4 • ♦ . 3 . . . . 4 • • • 1

Salpêtre . . . 5 . . , . 4 . • . 1 • • • • 4 • • • 1

Soufre. ....... 28 ... 16 « . .6. . . 10. . .4

Prusse.

Poudre en grain . 20

P ul vérin . 3

Soufre en grume . 20

On mêle, en les triturant ensemble , l’antimoine , le salpêtre, la poudre et le pulvérin , et on verse ensuite cette composition ainsi que les étoupilles , à huit reprises , et en remuant bien à chaque reprise, dans une chaudière qui contient le soufre en fusion , et sous laquelle on doit entretenir un feu doux et modéré. On ne saurait prendre trop de précautions pour bien régler le feu ; et avant de verser la composition sur le soufre , il faut s’assurer, par une ou deux pincées de composition qu’on y jette, qu’elle 11e s’enflamme pas ; on l’y éparpille ensuite avec beaucoup de circonspection et sans à coup. Quand la totalité de la composition est versée , et que la chaudière ne contient plus qu’une pâte homogène , noire et très épaisse , on ôte la chaudière du feu , on la dépose à quelques pas du fourneau , et on continue à remuer jusqu’à ce que la roche à feu devienne tenace et gluante ; on la verse alors dans un récipient en bois où on la

MANUEL

presse avec une spatule , et on l’y laisse refroidir , s’endurcir et se consolider; on la brise ensuite en morceaux de la grosseur convenable pour l’emploi qu’on en veut faire.

Lorsque la roche à feu n’est pas complètement refroidie , et qu’elle est encore tenace et gluante, si on la sépare en très petits morceaux , et qu’on la roule dans un mélange bien homogène, à parties égales de pulvérin et de mercure de Howard , on augmente à tel point son énergie et l’instantanéité de son inflammation , qu’elle devient alors l’incendiaire le plus actif et le plus désastreux dont on puisse se servir.

s. VIL

Fusées de signaux et de réjouissance ;