CHAPITRE X

Classification ef séquestration.

$ 1. Nécessité d’une bonne classification.

La devise célèbre : l'égalité ou la mort, s'applique beaucoup mieux aux vers à soie qu'aux citoyens. En eflet, rien ne saurait offrir un plus grand danger que le mélange sur une même table de vers parvenus à différentes périodes de leur existence.

C'est ainsi qu'il faut entendre l'égalité des vers à sote ; car il serait indifférent d’avoir dans le même atelier des tables dont quelques-unes seraient en mue, d’autres en frèze, des vers au premier et au quatrième âge, etc, puisque pour toutes ces circonstances nous entretiendrons la même température et le même degré hygrométrique.

Mais s’il se trouvait sur une même table des vers en

ET PROCÉDÉS. 179 mue et d’autres en frèze, par exemple, il est évident que les uns seraient sacrifiés aux autres. De deux choses l'une, ou l’on enterrerait les vers endormis sous la litière des vers qui mangent, ou l’on ferait cruellement pâtir ces derniers en les privant de nourriture.

Il sera donc de la plus haute importance d'entretenir ou de rétablir l'égalité la plus parfaite entre les vers.

. On obtiendra ce résultat de deux manières : premièrement, en divisant et classant les vers par séries à mesure qu'ils éclosent.

Deuxièmement, en opérant de nouvelles classifications ou catégorisations à mesure que les vers croitront et toutes les fois que ceux d'une même série auront cessé d’être bien égaux.

$ 2. Division des vers naissants.

J'ai dit plus haut que les vers éclosent dans l’espace de trois jours; il résulte de ce fait qu'ils se trouveront naturellement divisés en trois grandes séries dont toutes les phases se trouveront séparées par vingt. quatre heures.

Mais il ne suffirait pas de faire ces divisions pour établir entre les vers la plus grande égalité possible, Les naissances auront lieu chaque jour depuis le lever du soleil jusqu’à neuf heures, c'est-à-dire pendant quatre heures à peu près. Or, si l’on confondait les premiers nés avec les derniers, on créerait immédiatement des inégalités fâcheuses. Pour agir ainsi avee moins d’inconvénient, il ne faudrait donner aux premiers nés que la petite quantité de feuille nécessaire pour les ramasser

480 PRINCIPES GÉNÉRAUX sur les œufs ; puis attendre pour un nouveau repas que l’éclosion du jour soit complète.

Mais encore faudrait-il lever les vers de temps en temps et les mettre à part, sans quoi ceux qui naîtraient à six heures, par exemple, ne trouveraient pas à se placer sur la feuille occupée par les premiers nés, ou ne pourraient atlaquer une feuille desséchée ; ils n'auraient donc pas pris un repas comme leurs ainés. Et si, pour remédier à cela, on renouvelait la feuille plusieurs fois dans la matinée, les premiers nés, plus agiles, monteraient les premiers sur elle et auraient déjà pris plusieurs repas au moment de la naissance des derniers venus.

Quelles que soient ces difficultés de détail, on pourra s’efforcer de les vaincre dans une très petite éducation pour éviter des séries trop peu nombreuses. Voici le meilleur moyen d'y parvenir.

Les vers à soie n’abandonnent jamais la feuille de mürier, alors mème qu'elle est entièrement desséchée et inattaquable par leurs mâchoires : ils périssent sur la litière plutôt que de fuir. On aura done soin de récoller, la veille de l’éclosion, quelques feuilles de mürier qu'on coupera en lanières et qu’on fera dessécher dans l’éluve. C'est avec ces feuilles immangeables qu’on recueillera les jeunes vers; ils s’y atlacheront tous. Quand l’éclosion du jour sera complète, on commencera à donner de la feuille fraiche.

Mais lorsque l'éducation aura plus d'importance . quand elle se composera, par exemple, de 50 grammes d'œufs au moins, on agira tout autrement.

On formera, pendant chacun des trois jours, plusieurs

ET PROCÉDÉS. 184 séries de vers composées chacune de ceux qui seront nés à la même heure. Pour cela on lèvera les vers toutes les heures et on les classera séparément.

Si chaque levée faite pendant la première heure, par exemple, sur plusieurs feuilles d'œufs , ne suffisait pas pour garnir convenablement une feuille de papier, on réunirait sur la même feuille plusieurs de ces levées en les posant l’une sur l’autre; quand, au contraire, chaque levée suffira pour garnir une feuille de papier, on en fera une série.

En opérant ainsi, chaque journée donnera au moins quatre séries, et bien davantage si l'éducation est 1mportante.

Chacune d'elles recevra une étiquette qui indiquera: 4‘lenom de la race, si on en élève plusieurs dans l'atelier; 2° le jour de la naissance des vers; 5° enfin, par prévision. les jours auxquels devront avoir lieu les mues et la montée. Voici le modèle de cette étiquette :