CATALEPSIE

leuses des facultés de l’homme. Devons-nous les rejeter ? Non , sans doute ; sachons donc les voir avec philosophie en attendant qu’on les explique.

Lorsque j’ai découvert (1) les phénomènes d’attraction , il me vint à la pensée de taire ces nouveaux faits ; je pressentais l’abus qu’en feraient certains hommes ; mais comment résister à se servir d’un moyen si puissant de conviction ? Je l’enseignai. Maintenant je cherche à en tirer parti dans des cas de paralysie. J’ai vu ainsi des membres se mouvoir par cette attraction , et les malades accuser après ces expériences une souplesse qui leur était inconnue.

§ III. Catalepsie.

Ce mot de catalepsie , emprunté au langage pathologique, dérive, selon Van-Swiéten, l’illustre maître de Mesmer, de xaTa^ajjiêavsiv , parce que le principal caractère de cet état est que ceux qui en sont atteints conservent la position qu’ils avaient au moment de l’accès.

La synonymie de cet état singulier est assez

(1) Voir Journal du magnétisme, tom. I, 1845 , page 346 , comment j’ai Cté amené à cette découverte.

164 MANUEL DE L’ÉTUDIANT MAGNÉTISEUR, compliquée; j’en vais citer les termes les plus employés : grec : }wtTa>.e(j/iç , xaToyvi, xaroyo;, xaT£/op.fvoç ; latin : catalepsia, catoche, catochus, sopor vigilans , morbus mirabilis , oppressio , coma vigil; français : catalepsie hystérique, hystérie cataleptique , saisissement ; italien ■: catalepsia, catalessia; espagnol : catoca, catalepsia; allemand : staarsueht , straunen ; anglais : catalepsy, trance, etc., etc.

Les définitions n’étant pas moins nombreuses que les noms, Boerhaave, Dionis, Tissot, Sauvages, Bourdin, Petetin et Georget s’y sont exercés. En les conciliant, on arrive au résumé suivant : C’est une maladie nerveuse, intermittente, sans fièvre, caractérisée par des attaques de durée variable, durant lesquelles il y a suspension de la sensibilité et de l’entendement, quelquefois aussi transposition des sens (1), accompagnée de roideur tétanique des muscles de la vie animale, avec une aptitude particulière aux membres de garder la position qu’ils avaient au moment de l’invasion de l’accès ou qu’on leur donne ensuite.

Cette définition, quoique les contenant toutes,

(1) Petetin, Éltclricilé animale. Lyon, 1808. 1 vol. in-8 de 520 pages.