DES FEUILLES
I Les feuilles sont produites par des expansions qui ifennent naissance sur la lige et sur sa ramification ; ur couleur est ordinairement d'un vert plus ou moins incé ; quoique leur (orme soit variable, elle est cetîndant le plus souvent plane et membraneuse. On :ut conside'rer ebaque feuille , dit M. A. Richard , Dmme produite par l'cxserlion d'un faisceau de fibres nai s'épanouit, lantôt immédiatement , tantôt après 111 trajet plus ou moins long, hors de la branche d'où 5! faisceau est sorti, et qui renferme du tissu cellu- ;ire entre sa nombreuse subdivision. La partie du isceau fibreux qui n'est pas dilatée porte le nom de idole, tandis qu'on donne celui de limbe à celle qui itit étendue en membrane.
" Si on examine le pétiole, on voit qu'il se ramifie mns le limbe et est beaucoup plus saillant à la surce inférieure de la feuille; c'est ce qu'on appelle les eervures. Dans les vtfgélaux monocotylédones, elles mnt presque toujours parallèles , tandis que dans les rcotvlédones elles sont ramifiées de diverses manières, j oici les dénominations de ramification du péliole. 1 Cote médiane. On donne ce nom à la partie la plus r^osse qui, occupant le milieu de la feuille, la divise . Il deux parties presque égales.
Veines. Ce sont les nervures latérales: elles sont
moins grosses et moins saillantes que la côte médiane.
P einules. C'est ainsi qu'on désigne les dernières anastomoses des veines.
Les feuilles sont nommées péliolées , quand elles sont munies d'un pétiole apparent; elles sont appelées sessiles, quand elles en sont dépourvues et qu'elles reposent immédiatement sur la lige ; elles sont conmiGS sous le nom de caduques, lorsque le pétiole est articulé sur la branche; dans ce cas, qui est le plus ordinaire, elles tombent chaque année; mais lorsque le pétiole est si étroitement uni au végétal, qu'on ne peut l'en détacher sans déchirure , il en re'sulte que la feuille vit et se conserve aussi long-temps que la tige même : le lierre nous en fournit un exemple.
A la base ou l'attache des pétioles aux tiges de certaines familles, on remarque des appendices foliacés ou squamiformes, qu'on appelle stipules.
Dans les feuilles sessiles, il arrive chez quelques plantes que la côte médiane s'élargit à tel point qu'elle entoure en entier la tige; on nomme alors ces feuille; ampîexicaules (embrasse tige); quand elles ne l'entourent qu'à demi, elles sont dites semi-amplexicaules; elles sont appelées :
Decurrentes, quand le limbe oflVe des prolongation; telles qu'elles reposent sur la tige sous forme membraneuse;
Cannées ou conjointes , lorsque les limbes de deus feuilles opposées sont réunis par leur base de manière à ne présenter qu'une feuille;
Perfoliées , quand la lige les traverse;
Simples, lorsque le pétiole ne porte qu'une seule jeuille; jj
Composées , si le péliole se subdivisant porte d< t; petites feuilles dites folioles. Ces folioles peuvent êtr< ? sessiles ou munies à leur tour d'un petit pétiole; ot ] les nomme alors petiol niées ; on réserve le nom d< • pétiole commun à celui d'où émanent tous les au , ires : il est cependant des feuilles simples qui S >nt in \ c.isées ou découpées si profondément, que les division jj arrivent jusqu'à la nervure médiane; il est aise de le j
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kblinguer des feuilles composées , parce qu'on ne
nt en ddtacher un lobe sans déchirer celui mutuel est uni , ce qui n'arrive point aux folioles.
ILes feuilles reçoivent diverses dénominations suint la pallie du végétal à laquelle elles adhèrent;
losi on les nomme caulinaires, florales, radicales , méales et séminales, suivant qu'elles sont dispose'es ! la manière suivante :
Les caulinaires prennent naissance sur les liges;
tj°. Les raméales sur les rameaux ;
33°. Les radicales sur les racines ;
Les florales ou bractées à la base des fleurs;
55°. Les séminales sont dues aux cotyle'dons.
KRelativemenl à leur disposition , les feuilles sont lele'es :
'Opposées , lorsqu'elles sont placées de deux en deux, opposées l'une à l'autre;
.-thèmes, quand elles sont de deux en deux , et, au
u, d'être opposées, qu'elles alternent; lEparses , lorsqu'elles n'observent point d'ordre rélilier ;
I V erticillécs , si elles sont nombreuses et qu'elles ent disposées en anneaux autour de la tige ; on mr donne alors le nom de tentées , qualernées , nuits, etc., suivant que le verlicille se compose de >is , quatre ou cinq feuilles, etc. Pour les disposions moins communes, on peut consulter les divers ( \vragcsde botanique ; d'ailleurs le nom sert à désier chaque disposition particulière, et les fait assez nnaître. 11 en est de même de celui qui indique ir direction ; ainsi tout le monde sait ce qu'on doit tendre par feuilles claires, rendantes , dressées, îéclùes , etc.
]; RRelativcment à leur forme, les feuilles sont ovales, p Vides , linéaires , lancéolées , spatnlées , etc. , suir nnt leur circonscription ; mais, d'après la conforma- 1 n île leurs extrémités, elles sont a cumin ées , aij. iés, atténuées, cordifonnes , hastées , nbcordiformes , j)J 'uses , etc. Relativement aux formes que décrit m Hr contour , elles sonl anguleuses, crénelées, den- ]( , entières, incisées, etc. Ces incisions sont nom-
mées bi, tri ou quadripartites; ou bien, li , iri\ (juadrifidcs , selon qu'elles donnent lieu à deux, trois! ou quatre lobes : il arrive aussi que ces incisions étant d'une inégale profondeur et à des distances égale nient inégales, les feuilles ont alors des formes imita tives dont les principales sont connues sous les nom àepandurées , pectinées , liées, roncinées, etc.
Quant à leur surface, les feuilles sont planes , con caves, confères, huilées, ondulées, réticulées, lu, saules, unies , rudes, pubescentes , velues , glabres glanduleuses , glauques , etc.
Relativement à leur consistance , elles sont minces épaisses, charnues , membraneuses , etc.
Nous avons oublié de dire que les feuilles compo sées étaient réputées simplement composées , lorsqui le pétiole qu'on appelle commun n'est pas sous divisé, et que les folioles sont fixées à ses parties la térales; elles portent le nom de pinnées ou pennées quand elles imitent pour ainsi dire les plumes: o ajoute Vépilhète, avec ou sans impaire, lorsque le pé tiole se termine par une foliole ou par deux ; la déno mination de digitées , lorsqu'elles semblent imiter I forme de la main; enfin, bifoliées , trifoliées, qua drij'oliées, etc. , suivant que le pétiole supporte deux trois ou quatre folioles, etc.
Les feuilles décomposées sont caractérisées par 1 pétiole commun , qui se sous-divise en d'autres qt portent tous des folioles comme les feuilles simple ment composées ; on les nomme alors bi-pinnées tri-pinnées , suivant qu'il y a deux ou trois pétiole pinnés , etc. Nous ne pousserons pas plus loin c( données ; ce que nons en avons dit est suffisant pon donner aux herboristes des noiions suffisantes de bc tanique; nous croyons même pouvoir assurer qu'ai: 0 cun ouvrage de ce genre ne donne d'aussi grands dé I, veloppemens ; nous allons maintenant dire un me fg des fonctions des feuilles.
i°. Elles servent à la transpiration du végétal , qi j s'opère principalement par la surface supérieure; ^ on les enduit d'un vernis , elles s'arrêtent : cette tran piration est aqueuse; elle se supprime la nuit, ain
par les temps froids et par la pluie ; elle est plus tondante dans les jeunes plantes. On a calculé que quantité' d'eau qu'exhalent celles qui sont hcrbaies était quelquefois égale au tiers et même à la oitié de leur poids, et qu'elle était imprégnée de )deur de la plante.
2a0. Pendant la nuit , les feuilles absorbent , par nur surface inférieure, l'eau atmosphérique, ainsi iae celle de pluie et de rosée.
33°. MM. Priestley et Sennebier ont fait connaître îVelles absorbaient aussi un volume d'acide carbonique égal à celui du gaz oxigène qu'elles exhalent; aais pour que cette absorption et cetle exhalation eent lieu , il faut que la plante soit exposée à l'action la lumière solaire. En automne, lorsqu'elles ont nntraclé une couleur rouge, ce dégagement cesse; pparaît qu'alors les fonctions vitales commencent à éteindre. L'expérience a démontré que la quantité oxigène qu'elles produisaient était en raison dicte, non de leur épaisseur, mais de leur surface, ans l'acte de la végétation cet acide est décomposé , nn carbone sert à la formation du ligneux, et coniKbue à celle des divers produi's végétaux. 4"- Lorsque les feuilles sont à l'abri du contact de I lumière, elles inspirent de l'oxigéne et expirent du iaz acide carbonique. Ce même effet a lieu la nuit, est en raison directe de la bonté du sol; il est loins sensible dans les plantes marécageuses et dans :lles qu'on appelle grasses, que dans les autres.
1 Choix , préparation et conservation des feuilles.
( On doit faire choix des feuilles des végétaux saines (.exposées, autant que possible, au midi; car, en 'énéral, les vertus des plantes s'augmentent par une jareille exposition ; les feuilles doivent être cueillies 1 l'époque de la floraison de la plante, par un temps •c, après le lever du soleil et lorsque la rosée est toililemcnt dissipée. On ne doit pas les laisser en tas ni • s presser les unes contre les autres, parce qu'elles échauffent bientôt et se détériorent ; il vaut mieux
lc3 étendra sur une claie , et séparer de suite les tiges ot les feuilles mortes ou fanées, et placer celles dont on a fait choix sur di s claies couvertes d'une toile à larges mailles, que l'on expose à la chaleur solaire, ou mieux dans une étuve chauffée jusqu'à 80 degrés ; on les remue de temps en temps et on les retire lorsqu'elles se brisent entre les doigts. On les laisse alors au contact de l'air pendant quelques heures ; et, B dès qu'elles ont repris un peu de souplesse, on les en-l ferme dans une boîte que l'on place dans un lien sec,l parce que l'eau et l'humidité les détériorent bientôt.! Les feuilles ainsi préparées conservent leur couleur et une partie de leur arôme, tandis qu'en suivant la méthode des anciens auteurs, qui consiste à les sécher lentement et à l'ombre, elles perdent leur odeur et contractent uue couleur fauve semblable à celle des feuilles mortes ; d'autres deviennent noires dans peu de temps; les feuilles ainsi préparées ne possèdent plus aucune vertu.
MM. les herboristes doivent bien se convaincre des avantages qu'offre une prompte dessiccation et combien est défectueuse leur méthode d'exposer en bottes, sur leurs boutiques, plusieurs plantes qu'ils veulent sécher. Ils doivent être bien convaincus qu'il importe beaucoup au médecin, et plus encore au malade, de n'employer que des me'dicamcns pourvus de leurs propriétés médicinales; ils doivent surtout éviter cette confusion de plantes qui amènent des mélanges quelquefois dangereux ; nous les engageons surtout à lire les sages préceptes qu'a tracés Baume sur leur art, et à les mettre en pratique. Nous avons oublié de dire que les plantes aromatiques séchées rapidement , acquièrent, au bout de quelques jours, beaucoup plus d'odeur qu'elles n'avaient au moment que leur dessiccation venait d'être opérée : cet effet est dù à l'exposition à l'air qu'on leur fait subir. Nous allons maintenant examiner la plupart des feuilles employées en médecine.
DE L'tlERBORISTE.
