DES FLEURS

On donne le nom de fleurs à l'appareil des organes sexuels des végétaux, qui établissent entre elles trois grandes divisions :

i°. Les fleurs sont dites hermaphrodites lorsque les l'oreanes mâles et femelles se trouvent réunis sur le nmeme réceptacle : c'est ainsi que cela a lieu dans le pnlus grand nombre de végétaux.

2°. On les nomme uni-sexuées quand les fleurs umâles et les fleurs femelles s'ont séparées, soit sur le tmêmc sujet, soit sur deux sujets différons. Dans le |i>remiur cas, elles sont appelées monoïques, et dans le second dioïijues. On donne le nom de plianérogames nux végétaux dont la fructification est visible et régulière, et celui de cryptogames ou (Vagarnes a ceux DOÙ cette même fructification est cachée, inconnue et irrrégulière. Nous allons maintenant faire connaître les ] larlies qui composent une fleur hermaphrodite que mous supposons complète.

i°. Le pistil, ou organe femelle : il est toujours placé au milieu du réceptacle, et se compose de trois parties, qui sont, Vovaire, le style et le stigmate. IL'ovaire est la partie inférieure qui contient les ovules, Lesquels, parla fécondation, passent à l'état d'œufs végétaux ou de graines. L'ovaire est en général vert; Su est d'une consistance inégale , et ofl're des formes joui varient à L'infini. Le stigmate est composé de papilles glanduleuses ; il reçoit la poussière fécondante llu mâle, et la porte aux ovules au moyen d'une espèce Me tissu qu'on nomme cordon pislillaire , qui est entiermé dans le style. Celui-ci est un filet qui sert de

point d'union entre le stigmate et l'ovaire. Quelques ' plan les en sont dépourvues; alors le stigmate est sessile , sur l'ovaire; ce qui semble prouver que le style n'est u pas absolument nécessaire à la végétation; dans quelques végétaux , comme ceux de la famille des iridées , le stigmate est pétaloide.

2°. Les étamines. Elles sont disposées verticillairement autour du pistil. Chacune d elles a à son est ré- I mité supérieure une espèce de bourse nommée anthère, qui est unie et plus souvent biloculaire , laquelle R renferme la poussière fécondante qu'on nomme pollen. Ces bourses s'ouvrent longil udinalement, et dans quel- f

3ues végétaux le pollen s'échappe à travers les pores ont elles sont munies. Les anthères sont supportées ' par des filets dont la couleur est ordinairement la ' même que celle de la corolle. Lorsque les végétaux î croissent dans des terrains très riches en engrais, et ' qu'il y a luxe de végétation , il arrive parfois que ces . filets se convertissent en véritables pétales à l'exlré- mité desquelles on reconnaît les anthères souvent ' dans un état de dégénérescence.

3°. La corolle : c'est la plus belle et la plus riche " partie du végétal; c'est dans les pétales qui la com- ' posent qu'existe principalement le parfum et la couleur des fleurs; c'est, à proprement parler, la corolle ' qui, par ses formes et ses nuances, constitue les fleurs. \ On donne le nom de pétales aux petites feuilles 11 colorées, rétrécies à leur base et fixées, au moyen d'un 5 pcdicelle qu'on nomme onglet, sur le réceptacle ou sur ' le calice ; il arrive parfois que cet onglet manque : V> alors les pétales sont sessiles. Lorsque les fleurs n'ont R qu'un seul pétale , on les désigne par le nom de mono- t pétales ; elles affectent alors diverses formes, et sont I désignées par les noms de canipanulées , globuleuses , ' ovoïdes, infundilmliformcs, rotacées, labiées, etc., selon < qu'elles sont en cloche, en forme de globe, d'oeuf, d'en- lonnoir, de roue, d'une bouche ouverte, etc. Ces déno- D initiations peuvent être poussées à l'infini : elles sont relatives tant à la forme qu'à la régularité de la " corolle.

Les fleurs à plusieurs pétales portent le nom de

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oolypétales . Elles sont désignées par les noms de crucifèivs lorsqu'elles ont quatre pétales à onglets Jisposés en croix.

Rosacées, quand il y a depuis trois jusqu'à cinq pétales à onelets courts disposés en roue.

Caryopliyllées , lorsque les cinq pétales sont munis l'onelets très longs engaînés dans le calice. Si les oétales sont irréguliers , les fleurs affectent aussi des cormes différentes; ainsi celles des légumineuses sont aommées papilionacées parce qu'elles imitent la forme les papillons; on nomme orchidées celles qui se composent de six pétales, dont cinq supérieurs et un inférieur ; elles imitent dans les orchis la forme désinfectes: enfin, on nomme corolle polypela/e anomale oelle dont les pétales irréguliers affectent des formes qiui ne sauraient se rattacher ni aux orchidées ni aux lapilionacées.

Les pétales prennent des formes différentes : on Jlonne le nom de limbe à la partie plane, large et arrondie. L'étude de la corolle est du plus grand intérêt: aous engageons nos lecteurs à consulter à ce sujet les Hivers traités de botanique, et notamment le Manuel 'de M. Boitard.

4°- Du calice. C'est la partie la plus extérieure , ou, ssi l'on veut, l'enveloppe inférieure des organes sexuels. T)n le nomme monophy/le quand il n'est composé que ùj'une pièce, et polyphylle quand il a plusieurs folioles, qjue Necker a désignées par le nom de sépales ; il est aaisé de voir qu'il doit être appelé diphylle, triphylle , 'télraphylle , etc. , suivant qu'il a deux , trois ou iquatre , etc., sépales. Il est considéré comme régulier (lorsque ses diverses parties sont semblables , et irréegulier lorsqu'elles varient entre elles. Le calice est nnommé aussi lubulé , conique, turbiné, cylindrique , cela fi forme , campanule , comprimé , éperonné, bilabié, caliculé , denté, etc., suivant qu'il est. en forme de iubc, de cône, de toupie, de cylindre, de massue, de cloche , aplati sur les côtés , muni d'une espèce d'éperon, n deux lèvres , ayant un caliculc à sa base, muni ide ilenls, etc.

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5°. Du réceptacle. Nous allons exposer ici la définit iion qu'en donne M. Boitard, parce qu'elle nous a paru i être une des plus exactes. Le re'reptacle est la partie du végétal , dil-il, qui sert de point d'attache aux l organes de la génération, ou point du sommet du t pe'dicelle, duquel partent tous les parties dont la fleur i se compose. C'est le lorus de Salisbury , le sedes Jloris de Grève, le thalamus de beaucoup de botanistes; quelquefois aussi on le nomme disque, disais, mais i improprement.

Dans quelques fleurs, on y remarque un gonophore, i prolongement du réceptacle qui part du fond du j calice , et porte les pélales, les élamines et le pistil. ( Il n'est bien visible que dans les caryopbyllées.

Le carpophore de Link , gynophore de Mirbel , est un support qui naît du réceptacle, et qui soutient le t pistil seul, et non les étamines ni les pétales. On y f distingue trois espèces : i°. le iliécaphnre , ou carpo- J phore, ne portant qu'un ovaire; 2°. le poiyphore, por- g tant plusieurs ovaires; 3°. la soie, seta , carpophore f des mousses, etc.

Organes accessoires dans quelques /leurs. Les nec- . taires sont des espèces de glandes placées sur le î écep- j tacle , ou bien soit en dehors des pétales ou sur la base M de l'ovaire; il sécrète une liqueur sucrée presque K analogue au miel. Les bractées ou fleurs florales , de » même que les spathes et, les involucres, entourent les capitules, soutiennent le calice, etc. Quant aux autres changemens qu'on observe dans les organes ou les parties des fleurs , nous renvoyons aux ouvrages de botanique; nous nous bornerons à dire qu'on donne le t nom de pédoncule à la partie qui porte les fleurs ; il est à celles-ci ce que le peliolc est aux feuilles.

Les fleurs, relativement à leurs dispositions, sont ; nommées :

En chaton, quand elles sont placées autour d'un axe mince et allongé; elles imitent assez la queue d'un chat.

En épi. Elles forment un assemblage allongé de ( fleurs, soit sessiles , soit à pédicelles très courts, disposées autour d'un axe commun.

de l'herboriste. 4°9 En grappe. Elles sont disposées en petits fascicules jdmitant les grappes.

En thyrse. C'est-à-dire en panicnle serré décrivant mine forme ovale. Au reste, les botanistes ne s'accor- Jdent pas bien sur cette forme, f^oyez Mirbel, De Canddolle, Gérardin, Desvaux, etc.

En corymbe. On donne ce nom à cette disposition (qu'observent les fleurs ou les fruits supportés par des ppédoncules secondaires qui, quoique émanant dedivers ppoints du pédoncule commun , les élèvent au même nniveau. Le corymbe est simple ou composé, suivant {que les pédoncules secondaires partent du pédoncule ocommun, ou que celui-ci est sous-divisé en plusieurs ■autres : alors les secondaires sont appelés tertiaires.

En cyme. Lorsque les pédoncules secondaires prennnent naissance au même point du pédoncule commun, et qu'ils en portent de tertiaires, qui, quoique placés à !des points différens, n'en portent pas moins les fleurs ixm les fruits an même niveau, comme le sureau nous en offre un exemple.

En ombelle. Dans celle-ci, tous les pédoncules sont égaux , émanent du même point de la tige, et se divisent en pcdicelles qui émanent aussi du même point .'de manière à présenter la forme d'un parasol. L'omrbelle est simple quand le pédoncule ne se sous-divise I point, et composée quand il se sous-divise et forme des ombel'ules.

En Terticille. Quand elles forment un anneau autour de la tige ou de leur support.

Capilidées. Lorsque, par leur réunion, elles décrivvent une espèce de boule, comme le budlezia capilata.

Pour les autres formes, nous renvoyons aux divers ouvrages de botanique ; nous nous sommes contentés de présenter les plus ordinaires.

rlnraisnn des plantes. Les végétaux ne fleurissent .pas tous à la même époque de l'année, parce qu'ils exigent en général un degré de température différent. 'Cela est si vrai que les uns ne sont en fleur que lors des rigueurs de l'hiver, el d'autres pcndant.lrs chaleurs de l'été. \ oilà pourquoi il existe un grand nombre de i végétaux qui fleurissent jet fructifient dans de certains

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climats, et qui ne donnent jamais ni de fleurs ni de fruits dans d'autres. Ces faits n'ont échappé à aucun botaniste , et NI. de Lamarck en a recueilli quelques uns pour en former un calendrier qu'il a nommé Calendrier de Flore. Nous croyons, avant de le présenter, devoir faire connaître que la floraison des plantes a lieu à une époque déterminée de l'année pour chaque espèce, qui, cependant, peut avancer ou varier de quelques jours suivant que les saisons lui sont plus ou moins favorables. Ainsi une bonne terre, une exposition au midi, une tempérât ure douce et les arrosages naturels ou artificiels, sont très propres à activer la végétation; comme les froids , la sécheresse, l'exposition au nord et à l'ombre, et la mauvaise qualité du terrain, la retardent.