III. — Idéologues, savants et philologues

Le rôle des idéologues, — auxquels pendant longtemps on n'a pas attribué dans l'histoire plus d'importance qu'on n'en croyait devoir donner à « la queue de l'Encyclopédie », — a été récemment remis en lumière par M. Ferraz, dans son Histoire de la Philosophie pendant la révolution [1789-1804], Paris, 1889; — et par M. F. Picavet, dans son livre sur les Idéologues, Paris, 1891. Ils s'appelaient Saint-Lambert, Sieyès, Garât, Tracy, Laromiguière, — et on les rencontrait fréquemment dans les bureaux de la

généreuse », les Daunou, les Chénier [Marie- Joseph], Hoflmann, ni toute cette génération d'hellénistes qui bien su le grec, les Clavier, lesYilloison, les Boissonni Courier lui-même, l'auteur de la Lettre à M. Renom 1810, cet artilleur qui donnerait pour un manuscrit in< de Longus ou du scoliaste d'Homère, le Génie du christ nismCy et le livre de /a Littérature^ et Delphine^ et Ata\ et VIféloïse par-dessus le marché! Ajoutons à cela qu*i se défient tous ensemble, qu'ils croient avoir des raisojj de se défier de la « baronne » de Staël et du « vicomte de Chateaubriand! On dirait qu'ils craignent que « aristocrates » ne méditent un jour de ramener Tancû régime; — et ils ont grand tort de le craindre; ils n'oi

une portée, comme Fauriel; — qui d'une curiosité pure en font c^ que l'on appellera plus tard a la science des produits de l'esprif humain » [Cf., dans les Portraits contemporains y les articles d< Sainte-Beuve sur Fauriel et Daunou^ t. V; et Renan, V Avenir dt la science j 1890]; — et, de la « philosophie de l'histoire » telle que l'avait entendue Voltaire, — ils dégagent une conception plus ou moins discutable; — mais vraiment philosophique de l'histoirc. — Il convient d'ajouter que les conséquences de leurs travaux ne s'aperçoivent pas encore; — et, en attendant, ce n'est pas seulement en dehors d'eux, — mais en opposition avec eux que la littérature nouvelle se développe.