DÉCADENCE DE LA'«GHOLA8TIQUE

ser par soi-même f les -acquisitions nouvelles de l'expërience, le désir d'animer à la certitude de la con*- D^issance et le manque de principes incontestables : toutes ce« causes firent naître , dans quelques esprits calmes et peu faciles à séduire, un scepticisme qui se produisit avec les divers caractères propres à chacun d'eux.

Montaigne.

Essais de Michel de Montaigne. Bofdeaut, 1580. Noifib. éditions. V. Coste. Lond., 1724^ Paris, 1725, 3 vol. in*4; Lond., 1739, 6 vol. iD-12, etc.

Eloge de Micli. de Montaigne, couronné à Facad. de Bordeaux en 1774 (par l'abbé de Talberty Par., 1775, in-12. Éloge analytique et historique, par De laDixmerie, Par., 1781, în-8.

Micfiel de Montaigne , né en 1 533 dans un château de ce nom en Périgord, mort en 1 692, fut le premier qui afficha une ^orte de soepticisme« Âtec un esprit richement cultivé par Vétude de l'antiquité classique et de rhisloire^ par une longue expérience et la connaissance des hommes ) il enyisagea le tableau de la yie humaine tel: qu'il esl^ et sous le point de vue de sa diversité, sans y apercevoir l'unité que ne pouvait , donner la philosophie, si peu d'accord avec elle-même. Dô là une manière de voir fort analogue au scepticisme , suivant laquelle il donne pour dernier résultat de toute observation et de toute pensée la faiblesse de la raison et l'incertitude de la con-

naissance humaine , même par rapport à Tordre pratique dont, au reste, il ne conteste pas la vérité^ se reposant de toutes choses dans la foi à la révélation. Montaigne exprime ces idées sur le ton d'une hôno^ rable franchise, dans ses Essais^ où domine le charme d'un style plein de finesse et d'originalité , qui en a fait la lecture favorite des gens de goût. Ce livre a exercé dans le monde beaucoup d'influence , et a subi les jugements les plus opposés. Quelque éloigné de l'immoralité et de l'irréligion que fût le caractère personnel de cet' écrivain , son ouvrage a pu favoriser plus d'une fois des dispositions contraires dans l'esprit de ses lecteurs , et même les y faire naître.

Pierre Charron.

De la Sagesse \ trots livres , par P. Gharroo. Bordeaux , 1601 ; redit, de Par., 1604 , contient des modiflcations demandées par la SorfM>nne. — Souv. réimp. Paris, 1789, in-8, chez Didot, 3 vol. ^ Dijon , 1801 , 4 vol. in-12. Petit traité de la sagesse ; extrait et apologie du livre précédent.

Éloge de P. Charron , par G. M. D. R. (George Michd de RochemaiUet ) , en avant de Tédit. des œuvres de Charron. Par., 1607. Voyez Bayle.

Montaigne eut beaucoup d'influence sur deux esprits remai^quables de son temps ^ Etienne La Boêde, conseiller au parlement de Bordeaux , mort en 1 563 , auteur d'un discours sur la servitude volontaire f où il développe avec talent un singulier esprit de liberté républicaine; et Pierre Charron, né